Tubercolosi (TB)

La tubercolosi (TB) è un'infezione che di solito colpisce i polmoni. Può essere trattata con antibiotici, ma può essere grave se non viene curata. Esiste un vaccino che aiuta a proteggere alcune persone a rischio di contrarre la TB.

Sintomi della tubercolosi (TB)

I sintomi della tubercolosi (TB) di solito si sviluppano gradualmente.

I sintomi più comuni includono:

tosse che dura più di 3 settimane – potresti espellere muco (catarro) o muco con sangue
sensazione di stanchezza o spossatezza
febbre o sudorazione notturna
perdita di appetito
perdita di peso
sensazione generale di malessere

I bambini potrebbero anche avere difficoltà a prendere peso o a crescere.

Se la TB si è diffusa in un'altra parte del corpo, come le ghiandole (linfonodi), le ossa o il cervello, potresti avere anche altri sintomi, tra cui:

ghiandole gonfie
dolori muscolari e articolari
articolazioni o caviglie gonfie
dolore addominale o pelvico
stipsi
urina scura o torbida
mal di testa
vomito
sensazione di confusione
rigidità del collo
eruzione cutanea sulle gambe, sul viso o su altre parti del corpo

A volte puoi avere la TB nel tuo corpo senza mostrare sintomi. Questo viene chiamato TB latente.

Se hai la TB e presenti sintomi, si parla di TB attiva.

Consulta un medico se:

hai avuto una tosse per più di 3 settimane
ti senti stanco o spossato e non sai il motivo
hai febbre o sudorazione notturna che non passano
spesso non hai fame
continui a perdere peso senza cambiare dieta o abitudini di esercizio fisico
hai trascorso molto tempo con una persona che ha la tubercolosi (TB) e presenta sintomi (ad esempio, vivi con qualcuno che ne è affetto)

Chiama il 112 o vai al Pronto Soccorso se:

hai il collo rigido e un forte mal di testa
è doloroso guardare luci intense
hai avuto una convulsione o un attacco epilettico
hai avuto cambiamenti nel comportamento – come confusione improvvisa
hai debolezza o perdita di movimento in una parte del corpo

Questi potrebbero essere segni che la tubercolosi (TB) si è diffusa al cervello (meningite).

Non guidare fino al Pronto Soccorso. Chiedi a qualcuno di accompagnarti o chiama il 112 e richiedi un'ambulanza.

Porta con te tutti i farmaci che assumi.

Esami per diagnosticare la tubercolosi (TB)

Se hai sintomi di tubercolosi (TB), gli esami che potresti fare includono:

una radiografia, un'ecografia, un ecocardiogramma o una TAC del torace o della parte del corpo che potrebbe essere colpita
prelievo di campioni di muco (catarro)
una biopsia per prelevare un campione di tessuto, cellule o liquido dall'area interessata

Se non hai sintomi ma sei a rischio di TB (ad esempio, sei stato a stretto contatto con una persona affetta da TB), potresti fare un test Mantoux o esami del sangue per verificare se hai la malattia.

Il test Mantoux è un test cutaneo in cui una piccola quantità di liquido viene iniettata sotto la pelle del braccio. Questo liquido provoca una piccola reazione cutanea se hai la TB.

Trattamento della tubercolosi (TB)

Il trattamento principale per la tubercolosi (TB) consiste nell'assumere antibiotici per almeno 6 mesi.

Se la TB si è diffusa al cervello, al midollo spinale o alla zona intorno al cuore, potresti dover assumere anche farmaci steroidei per alcune settimane.

Se hai la TB ma non hai sintomi (TB latente), di solito devi assumere antibiotici per 3-6 mesi.

Importante

È fondamentale assumere gli antibiotici correttamente e fino al termine del trattamento, anche se ti senti meglio. Se interrompi la terapia precocemente, la tubercolosi potrebbe ricomparire.

Cause della tubercolosi (TB)

La tubercolosi (TB) è causata da batteri. Può diffondersi attraverso il contatto ravvicinato con persone che hanno la TB e presentano sintomi (TB attiva).

Quando una persona con TB attiva tossisce, rilascia piccole goccioline contenenti i batteri. Puoi contrarre la TB se respiri regolarmente queste goccioline per un periodo prolungato.

Alcune persone hanno la TB nel loro corpo ma non si ammalano né mostrano sintomi (TB latente). Questo tipo di TB non può essere trasmesso ad altri, ma in futuro potrebbe trasformarsi in TB attiva.

Persone più a rischio di contrarre la TB

Chiunque può contrarre la TB, ma alcune persone hanno maggiori probabilità di ammalarsi o di sviluppare forme più gravi, tra cui:

chi trascorre molto tempo con una persona affetta da TB attiva, come chi vive nella stessa casa
chi è nato o ha vissuto in un'area dove la TB è più comune
chi ha un sistema immunitario indebolito, come persone con HIV, trapianto renale o in trattamento con chemioterapia
bambini sotto i 5 anni
chi vive in condizione affollate o insalubri, come persone senza fissa dimora
chi fuma, beve alcol o assume droghe regolarmente
chi ha già avuto la TB in passato e non è stato trattato correttamente

Vaccinazione contro la tubercolosi (TB)

Esiste un vaccino contro la tubercolosi (TB) chiamato vaccino BCG.

È raccomandato per alcune persone a maggior rischio di contrarre la TB o di ammalarsi gravemente, tra cui:

neonati che vivono in aree del Regno Unito dove la TB è più comune
neonati e bambini che vivono con una persona affetta da TB
neonati e bambini nati o vissuti in un paese dove la TB è più comune
neonati e bambini i cui genitori o nonni sono nati in un paese dove la TB è più comune
persone di età pari o inferiore a 35 anni che trascorreranno più di 3 mesi in un paese dove la TB è più comune
persone a rischio di contrarre la TB per motivi lavorativi, come operatori sanitari che lavorano con pazienti affetti da TB