Tumori cerebrali non cancerosi (benigni)

Un tumore cerebrale si verifica quando le cellule nel cervello crescono in modo incontrollato. I tumori non cancerosi (anche chiamati tumori di basso grado o benigni) di solito crescono lentamente e hanno meno probabilità di diffondersi rispetto ai tumori cancerosi.

Esiste una informazione separata sui tumori cerebrali cancerosi (maligni).

Sintomi di un tumore cerebrale

I sintomi di un tumore cerebrale dipendono da quale parte del cervello è coinvolta.

Poiché i tumori non cancerosi tendono a crescere lentamente, i sintomi di solito compaiono gradualmente e possono peggiorare lentamente nel corso di mesi o anni.

I sintomi di un tumore cerebrale possono includere:

mal di testa che peggiorano nel tempo o che non passano – anche se è raro che il mal di testa sia l'unico sintomo
crisi epilettiche (convulsioni)
sensazione di nausea e vomito
sensazione di sonnolenza o vertigini
modifiche della vista, come visione offuscata o doppia
cambiamenti nel comportamento o nella personalità, come confusione o problemi di memoria e concentrazione
problemi nel parlare, nei movimenti e nell'equilibrio

I tumori cerebrali possono colpire persone di qualsiasi età. Sono più comuni negli adulti più anziani, ma alcuni tipi possono interessare giovani adulti o bambini.

Chiama il 112 se:

hai un mal di testa che compare improvvisamente ed è estremamente doloroso
qualcuno ha una crisi epilettica (convulsione) per la prima volta

Non guidare tu stesso fino al pronto soccorso.

La persona con cui parli al 112 ti darà indicazioni su cosa fare.

Cosa succede durante la visita dal medico di famiglia

Se hai sintomi di un tumore cerebrale o di un altro problema che interessa il cervello, il medico di famiglia potrebbe effettuare alcuni semplici test per valutare aspetti come la tua vista, l'equilibrio e la memoria.

Se ci sono segni di un possibile problema, potrebbe indirizzarti a una risonanza cerebrale o a uno specialista del cervello (neurologo) per ulteriori esami.

Essere indirizzati a ulteriori esami non significa necessariamente che ci sia qualcosa di grave.

Esami per diagnosticare un tumore cerebrale

L'esame principale per individuare un tumore è una risonanza magnetica del cervello (di solito una risonanza). Questo esame può mostrare se è presente un possibile tumore, ma di solito sono necessari ulteriori accertamenti per confermarlo.

La maggior parte delle persone si sottopone a una procedura per prelevare un piccolo campione di cellule da analizzare. Questa procedura si chiama biopsia.

La biopsia permette di capire di che tipo di tumore si tratta e quanto velocemente potrebbe crescere (ciò è chiamato "grado").

I tumori cerebrali vengono classificati con un grado da 1 a 4. I gradi 1 e 2 sono generalmente considerati non cancerosi (di basso grado o benigni) perché crescono più lentamente.

Guida

Devi informare la DVLA se hai un tumore cerebrale.

Potrebbe non esserti permesso guidare fino a quando il tumore non sarà stato trattato. Questo dipende dal tipo di tumore, dalla sua posizione nel cervello e dai sintomi che presenti.

Tipi di tumore cerebrale non canceroso

Esistono molti tipi diversi di tumore cerebrale non canceroso. Ogni tipo interessa una parte diversa del cervello.

Alcuni tipi di tumore cerebrale possono essere sia non cancerosi che cancerosi. Altri tipi sono sempre non cancerosi.

Tipi comuni di tumore cerebrale non canceroso
Tipo	Area interessata
Meningioma	Il sottile strato di tessuto che ricopre il cervello (questo tipo di tumore a volte può essere canceroso)
Glioma	Le cellule che supportano e proteggono i neuroni nel cervello (questo tipo di tumore a volte può essere canceroso)
Neurinoma dell'acustico	Il nervo che collega il cervello all'orecchio interno
Adenoma pituitario	Una ghiandola delle dimensioni di un pisello nel cervello che produce ormoni (ghiandola pituitaria)

Trattamento per i tumori cerebrali non cancerosi

I tumori cerebrali non cancerosi sono di solito curabili.

Il trattamento dipende dal tipo di tumore, dalla sua posizione nel cervello e dai sintomi che hai.

Potresti non aver bisogno di un trattamento immediato, poiché i tumori non cancerosi tendono a crescere lentamente. Potresti semplicemente effettuare controlli e scansioni regolari per monitorarlo.

Se è necessario un trattamento, la terapia principale è l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore.

Questo di solito prevede la rimozione di un piccolo pezzo di cranio in modo che il chirurgo possa asportare il tumore. Il frammento viene poi rimesso a posto e il taglio nella pelle viene chiuso con punti di sutura.

Alcune persone potrebbero aver bisogno di altri trattamenti, come:

radioterapia (in cui si utilizza la radiazione per distruggere le cellule tumorali)
chemioterapia (in cui si usano farmaci per uccidere le cellule tumorali)
trattamento per i sintomi causati dal tumore (ad esempio, farmaci per la nausea, le crisi epilettiche o il dolore)

Recupero da un tumore cerebrale non canceroso

La maggior parte dei tumori cerebrali non cancerosi può essere trattata con successo, ma potrebbe volerci del tempo per riprendersi dagli effetti del tumore e dal trattamento ricevuto.

Gli effetti collaterali di un tumore cerebrale o del suo trattamento possono includere:

stanchezza estrema (affaticamento)
problemi di concentrazione o memoria
problemi nel parlare, nella vista o nei movimenti
cambiamenti nell'umore o nella personalità

Per alcune persone, gli effetti collaterali possono manifestarsi mesi o anni dopo la fine del trattamento.

Potresti aver bisogno di trattamenti e supporto per aiutarti a riprenderti, come:

esercizi e aiuto per i movimenti da parte di un fisioterapista
aiuto per problemi di linguaggio e comunicazione da parte di un logopedista
adattamenti alla tua casa e consigli per semplificare le attività quotidiane da parte di un terapista occupazionale
supporto per la salute mentale da parte di un consulente o psicologo

Esiste inoltre una piccola possibilità che il tumore possa ricomparire o diventare canceroso, quindi avrai controlli e scansioni regolari per almeno alcuni anni dopo il trattamento.

Cause dei tumori cerebrali non cancerosi

Non si sa cosa causi la maggior parte dei tumori cerebrali non cancerosi.

Tuttavia, ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio, tra cui:

l'età – i tumori cerebrali sono più comuni negli adulti più anziani (ma possono colpire anche giovani adulti e bambini)
avere parenti stretti che hanno avuto tumori cerebrali
aver ricevuto radioterapia alla testa in precedenza (ad esempio, se hai avuto un cancro alla testa o al collo da bambino)
avere una rara condizione genetica che causa tumori, come la neurofibromatosi o la sclerosi tuberosa