Virus respiratorio sinciziale (VRS)

Il virus respiratorio sinciziale (VRS) è una causa comune di tosse e raffreddori. Le infezioni da VRS di solito guariscono da sole, ma a volte possono essere gravi nei neonati e negli anziani.

Chi è a rischio a causa del VRS

Le infezioni da VRS sono molto comuni. Quasi tutti i bambini ne vengono colpiti almeno una volta prima di compiere 2 anni.

Di solito non sono gravi, ma alcuni neonati e adulti hanno un rischio maggiore di ammalarsi gravemente, in particolare:

• neonati sotto i 6 mesi
• bambini nati prematuramente
• adulti con più di 75 anni
• neonati, bambini e adulti con sistema immunitario indebolito o con patologie croniche polmonari o cardiache
• persone che fumano tabacco e neonati esposti al fumo di sigaretta

Nei neonati, il VRS è una causa comune di un tipo di infezione polmonare chiamata bronchiolite. Questa può causare problemi respiratori e potrebbe richiedere un trattamento in ospedale.

Il VRS può anche causare un'infezione polmonare grave (polmonite) nei neonati e negli anziani.

Come evitare di contrarre e diffondere il VRS

Il VRS si trasmette attraverso i colpi di tosse e gli starnuti di una persona infetta.

Esistono alcune misure che puoi adottare per ridurre il rischio di contrarlo o di trasmetterlo ad altri, ad esempio:

• lavare o pulire giocattoli e superfici regolarmente
• evitare di toccarsi occhi, naso o bocca se le mani non sono pulite
• usare fazzoletti di carta e gettarli via subito dopo l'uso
• cercare di tenere i neonati lontani da chi ha il raffreddore o l'influenza, specialmente se sono nati prematuramente o hanno gravi problemi di salute

Iniezione per i bambini a rischio di infezioni gravi

I bambini molto piccoli con un rischio molto elevato di ammalarsi gravemente a causa del VRS possono ricevere un'iniezione di anticorpi anti-infezione ogni inverno.

Questo aiuta a ridurre il rischio che il VRS causi una bronchiolite grave. Viene solitamente somministrata nelle cliniche pediatriche degli ospedali.

Vaccinazione contro il VRS

• sei in gravidanza da almeno 28 settimane – questo aiuterà a proteggere il tuo bambino nei primi mesi dopo la nascita
• hai un'età compresa tra i 75 e i 79 anni
• hai compiuto 80 anni dopo il 1° settembre 2024

Il vaccino aiuta a ridurre il rischio che il VRS causi problemi gravi, come polmonite e bronchiolite.

Sintomi di un'infezione da VRS

I sintomi di un'infezione da VRS di solito compaiono entro pochi giorni dal contagio.

La maggior parte delle persone presenta solo sintomi simili al raffreddore, come:

• naso che cola o chiuso
• tosse
• starnuti
• stanchezza
• febbre – segni includono sensazione di calore al dorso o al petto, sudorazione e brividi

I neonati con VRS possono anche essere irritabili e mangiare meno del solito.

Se il VRS provoca un'infezione più grave (come polmonite o bronchiolite), può causare anche:

• tosse che peggiora
• affanno
• respiro più rapido o lunghi intervalli tra un respiro e l'altro
• difficoltà nell'alimentazione (nei neonati) o perdita di appetito
• respiro rumoroso (sibili)
• confusione (negli anziani)

I sintomi simili al raffreddore sono molto comuni nei neonati e nei bambini. Di solito non indicano nulla di grave e dovrebbero migliorare entro pochi giorni.

Tuttavia, rivolgiti a un medico se pensi che tuo figlio possa essere gravemente malato.

 Chiama il 112 se: 

• tuo figlio ha difficoltà a respirare – potresti notare versi, lunghi intervalli nel respiro o il pancino che si incava sotto le costole
• hai gravi difficoltà respiratorie – sei senza fiato, stai soffocando o non riesci a parlare
• tu o tuo figlio siete molli e non riuscite a svegliarvi o a restare svegli
• le labbra o la pelle di te o tuo figlio diventano molto pallide, blu o grigie – sulla pelle scura o nera, questo potrebbe essere più evidente sui palmi delle mani
• tuo figlio ha meno di 5 anni e ha una temperatura corporea inferiore a 36°C

Come genitore, potresti riconoscere se tuo figlio sembra gravemente malato e dovresti fidarti del tuo istinto.

Non guidare da solo al pronto soccorso se non stai bene.

La persona con cui parli al 112 ti darà indicazioni su cosa fare.

Trattamento delle infezioni da VRS

Non esiste un trattamento specifico per l'infezione da VRS.

Spesso migliora da sola entro 1 o 2 settimane e di solito puoi curare te stesso o il tuo bambino a casa.

I bambini e gli adulti che sviluppano un'infezione più grave potrebbero dover essere curati in ospedale.

Il trattamento in ospedale può includere somministrazione di liquidi per evitare la disidratazione o ossigeno per aiutare a respirare.

Cose che puoi fare per alleviare i sintomi di un'infezione da VRS

Se tu o il tuo bambino avete sintomi lievi da VRS, ci sono alcune cose che puoi fare per alleviare i sintomi.

 Fai 

• assumi paracetamolo o ibuprofene se hai la febbre e ti senti a disagio
• dai al tuo bambino paracetamolo o ibuprofene per bambini se ha la febbre e si sente a disagio – controlla sempre il foglietto illustrativo per assicurarti che sia adatto al tuo bambino
• prova a usare gocce saline per il naso disponibili in farmacia se il naso tuo o del tuo bambino è chiuso
• bevi molti liquidi – prova a dare pasti più piccoli ma più frequenti ai neonati, e dai ai bambini più grandi acqua extra o succo di frutta diluito

 Non fare 

• non dare aspirina ai bambini sotto i 16 anni
• non fumare in presenza del tuo bambino – i bambini esposti al fumo di sigaretta hanno un rischio maggiore di sviluppare infezioni gravi da VRS
• non cercare di abbassare la febbre del tuo bambino tamponandolo con acqua fredda o togliendogli tutti i vestiti