Vitiligine
La vitiligine è una condizione in cui sulla pelle compaiono zone che hanno perso completamente il colore.
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In questa pagina
- Che aspetto ha e come si comporta
- Perché compare
- Che cosa significa per la persona
- Il sole: la cosa di cui occuparsi dal primo giorno
- Il trucco coprente è una scelta legittima
- Che cosa può dare davvero la terapia
- Quanto tempo ci vuole e su che cosa contare
- Che cosa si controlla oltre alla pelle e quando non conviene rimandare
- Consulto online
Medicinali comunemente utilizzati per Vitiligine
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi medicinale.
Forma farmaceutica: TOPICAL SOLUTION, 1 mg/gPrincipio attivo: mometasoneProduttore: Organon Salud S.L.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: Cream, 0.1 gPrincipio attivo: mometasoneProduttore: Almirall Hermal GmbhPrescrizione richiestaForma farmaceutica: EMULSION, 1 mg/mlPrincipio attivo: tacrolimusProduttore: Galenicum Derma S.L.Prescrizione richiesta
La vitiligine è una condizione in cui sulla pelle compaiono zone che hanno perso completamente il colore. Le cellule che producono il pigmento, la melanina, in quei punti smettono di funzionare o scompaiono, e la pelle diventa bianco latte. La vitiligine non è contagiosa, non fa male e non mette in pericolo la vita: con essa si può fare esattamente quello che si farebbe senza. Tutto il suo peso sta altrove: in come la persona si sente in mezzo agli altri, e nel fatto che una pelle priva di pigmento si scotta al sole quasi subito. Sono queste le due cose di cui vale la pena parlare per prime, invece di cercare «una causa da eliminare».
Che aspetto ha e come si comporta
Di solito comincia con una sola macchia piccola, appena più chiara della pelle circostante. Poco a poco sbianca del tutto, i margini diventano netti e a volte resta un bordo più scuro. La pelle dentro la macchia rimane normale al tatto: non desquama, non si ispessisce, non fa male e solo di rado prude un poco. Anche i peli che crescono sulla zona bianca possono con il tempo perdere il colore.
Le macchie compaiono più spesso sul viso — intorno agli occhi e alla bocca —, su mani e polsi, gomiti e ginocchia, piedi, ascelle e inguine, genitali, e dove la pelle sfrega contro i vestiti o si ferisce di frequente. Non è un caso: in molte persone le macchie nuove nascono proprio dove c'è stato un taglio, un'ustione, una forte escoriazione o una scottatura solare. Questa reazione si chiama fenomeno di Koebner e spiega perché la pelle con vitiligine ha bisogno di prudenza e di protezione.
Si distinguono due forme principali. La vitiligine non segmentale è quella della grande maggioranza: le macchie compaiono sui due lati del corpo in modo quasi speculare e il decorso procede a ondate, con periodi tranquilli alternati alla comparsa di nuove zone. La vitiligine segmentale interessa una sola area da un solo lato, comincia più spesso nell'infanzia o nell'adolescenza, smette di estendersi abbastanza presto — di norma entro un anno o un anno e mezzo — e poi resta stabile. La distinzione è pratica: dalla forma dipendono sia la prognosi sia la scelta della terapia.
Quanta pelle verrà interessata non si può prevedere. In alcuni tutto si ferma a un paio di macchie per molti anni, in altri le zone confluiscono in superfici estese. A volte il colore torna in parte da solo, più spesso nelle aree esposte al sole e nei bambini.
Perché compare
Alla base della vitiligine non segmentale c'è un processo autoimmune: il sistema immunitario distrugge per errore i melanociti, le cellule che producono il pigmento. Perché cominci proprio in quella persona e proprio in quel momento non si può dire con precisione. Si sa che conta la predisposizione ereditaria: non è raro trovare vitiligine o altre malattie autoimmuni tra i familiari. E si sa che l'esordio coincide spesso con qualcosa: uno stress intenso, una malattia, una gravidanza e un parto, una forte scottatura solare, un trauma della pelle, il contatto con certe sostanze chimiche, tra cui alcune presenti nella gomma e nelle tinture per capelli. Nella forma segmentale il meccanismo sembra diverso e legato alle terminazioni nervose della pelle.
E conviene dire subito da che cosa la vitiligine non dipende. Non nasce da un'alimentazione sbagliata, dalle «tossine accumulate», da un fungo, dai nervi nel senso comune del termine, da un sistema immunitario rovinato dalle pastiglie o dalla mancanza delle vitamine vendute «per le macchie bianche». La cosa più importante: la vitiligine non è contagiosa in nessuna circostanza — né stringendo la mano, né in piscina, né nel letto condiviso, né attraverso le posate. Va detto con chiarezza, perché è proprio quella paura altrui a ferire di più chi ha la vitiligine.
Che cosa significa per la persona
Dal punto di vista medico la vitiligine è benigna, e i medici a volte lo dicono come se con ciò il discorso fosse chiuso. Nella pratica, per molti cambia la vita in modo sensibile. Le macchie sul viso e sulle mani non si possono nascondere, compaiono senza preavviso, la gente le guarda e fa domande, e i bambini vengono presi in giro. Da qui l'evitare la spiaggia, la palestra, le maniche corte, le fotografie, le nuove conoscenze. L'ansia e l'umore basso nella vitiligine sono frequenti, e sono una reazione normale a un cambiamento visibile dell'aspetto, non una debolezza di carattere né una fissazione.
Di questo lato conviene parlare con il medico esattamente come delle macchie: è un motivo legittimo di aiuto. Il sostegno psicologico e, quando ansia o abbattimento sono marcati, il lavoro con uno psicoterapeuta aiutano in modo evidente e non escludono nessun'altra terapia. Per molti conta trovare una comunità di persone con la stessa esperienza. E un discorso a parte per i bambini: al bambino serve meno la terapia che l'atteggiamento tranquillo degli adulti, parole semplici su ciò che gli sta accadendo e un colloquio con la scuola se sono cominciate le prese in giro.
Il sole: la cosa di cui occuparsi dal primo giorno
È la parte più concreta di tutto il testo, e non riguarda l'estetica. La melanina è la difesa naturale della pelle contro i raggi ultravioletti, e nelle macchie bianche non ce n'è affatto. Quella pelle si scotta in pochi minuti, e la scottatura non è solo dolorosa: aumenta il rischio di danno cutaneo a distanza di anni e per di più può innescare macchie nuove attraverso il fenomeno di Koebner. Perciò la protezione solare nella vitiligine è terapia e non cosmesi, e serve tutto l'anno, non solo in vacanza.
- Un prodotto ad alto fattore e ad ampio spettro su tutte le zone scoperte, riapplicato ogni due o tre ore e dopo il bagno o la sudorazione.
- Maniche lunghe, cappello a tesa larga e ombra nelle ore centrali proteggono più di qualsiasi crema.
- Le lampade abbronzanti non servono: non «pareggiano» il colore, fanno solo danno.
- Non cercate di abbronzarvi perché le macchie si notino meno: la pelle intorno si scurisce, le zone bianche restano tali e il contrasto aumenta soltanto.
C'è un rovescio della medaglia: chi evita il sole con costanza rischia di rimanere a corto di vitamina D. È un problema risolvibile — il livello si può misurare e, se serve, si assume un integratore alla dose indicata dal medico. Rinunciare a proteggere la pelle per la vitamina D non è la risposta.
Il trucco coprente è una scelta legittima
Il camuffamento cosmetico viene talvolta visto come una resa o come qualcosa di poco serio. Non lo è. Poter uscire di casa senza pensare a dove guardano gli altri incide sul benessere più di molti farmaci, e ricorrervi è una decisione ragionevole, non una debolezza. È altrettanto legittimo non coprire nulla: è una scelta personale e qui non esiste una risposta giusta.
Funzionano più soluzioni. I prodotti camouflage dedicati coprono più di un fondotinta comune, si scelgono in base al tono della pelle, durano a lungo e non temono l'acqua. Gli autoabbronzanti con diidrossiacetone colorano lo strato superficiale della pelle e durano alcuni giorni; il colore riesce più uniforme se si applica in velo sottile e si ripete con regolarità. Per zone piccole vanno bene i fondotinta coprenti abituali e le ciprie a lunga tenuta. Azzeccare la tonalità al primo colpo è raro: bisogna mettere in conto qualche tentativo, e un consiglio sull'abbinamento si può chiedere al dermatologo. Il camouflage si stende sopra la protezione solare, non al suo posto.
Che cosa può dare davvero la terapia
Qui serve onestà, perché le aspettative gonfiate portano alla delusione e all'abbandono della cura prima che potesse funzionare. L'obiettivo è riportare il pigmento nelle zone già sbiancate e fermare la comparsa di quelle nuove. Funziona in una parte delle persone, non in tutte, e il risultato non è quasi mai rapido.
- Trattamenti topici. Pomate e creme al cortisone si usano a cicli e sotto controllo, perché a lungo andare assottigliano la pelle. Per viso, palpebre e pieghe si scelgono di norma gli inibitori della calcineurina, tacrolimus e pimecrolimus, che non assottigliano la pelle e quindi vanno bene nelle zone delicate. In Europa è inoltre autorizzata una crema con un inibitore delle Janus chinasi per la vitiligine non segmentale, anche negli adolescenti; la prescrive il dermatologo.
- Fototerapia. L'irradiazione con ultravioletti B a banda stretta in ambulatorio è il metodo principale nelle forme estese, spesso in combinazione con i trattamenti topici. Le sedute si svolgono più volte a settimana per molti mesi. Le lampade casalinghe e i lettini abbronzanti non la sostituiscono e possono nuocere.
- Metodi chirurgici. Il trapianto dei propri melanociti o di sottili lembi di pelle si valuta nella vitiligine stabile, che non si estende da circa un anno, e soprattutto nella forma segmentale.
Quanto tempo ci vuole e su che cosa contare
I primi segni del ritorno del colore — piccoli punti pigmentati intorno ai peli dentro la macchia — non compaiono prima di due o tre mesi, e giudicare l'effetto ha senso verso il sesto. Viso, collo e tronco rispondono nettamente meglio di mani, piedi, polpastrelli e labbra: dove i follicoli piliferi sono pochi il pigmento non ha da dove tornare, e lì il recupero completo del colore raramente si ottiene. Anche un buon risultato è spesso parziale, e alla sospensione della cura le macchie a volte tornano, per cui serve spesso una fase di mantenimento. Un'avvertenza in più: gli integratori «per la vitiligine» e i rimedi erboristici acquistati in rete non hanno benefici dimostrati, e le creme schiarenti con idrochinone usate di propria iniziativa possono rovinare in modo irreversibile la pelle sana.
Che cosa si controlla oltre alla pelle e quando non conviene rimandare
La diagnosi la fa il medico con la visita, se necessario con la lampada di Wood: sotto quella luce le aree senza pigmento si vedono meglio, e questo aiuta a distinguere la vitiligine da altre cause di macchie chiare come la pitiriasi versicolor, gli esiti di un'infiammazione o la pitiriasi alba nei bambini. La biopsia serve di rado.
C'è una parte a sé, importante: gli accertamenti oltre la pelle. La vitiligine si associa spesso a malattie della tiroide, perciò la funzione tiroidea si controlla con un esame del sangue e, se ci sono disturbi, si ripete nel tempo. A seconda dei casi si guardano anche altre cose: la glicemia, l'emocromo e la vitamina B12 se si sospetta una carenza, i segni di altre malattie autoimmuni. Non si fa «per scrupolo», ma perché queste condizioni viaggiano spesso insieme e diverse di esse restano a lungo silenziose.
Rivolgetevi al medico senza rimandare se:
- le macchie si estendono in fretta: ne compaiono di nuove nel giro di settimane e le vecchie crescono in modo visibile;
- compaiono disturbi agli occhi: dolore, arrossamento, fastidio alla luce, vista peggiorata o annebbiata;
- cambia l'udito: si sente meno, oppure compaiono rumori o fischi alle orecchie;
- insieme alle macchie arriva qualcos'altro: stanchezza intensa, calo di peso, sete e urinare spesso, capogiro nell'alzarsi, scurimento della pelle nelle pieghe e sulle cicatrici, tremore, cardiopalmo o freddolosità;
- una macchia bianca desquama, prude, è infiammata, cambia forma o si ricopre di crosta: allora può trattarsi di tutt'altro;
- le macchie sono comparse in un bambino: i bambini li visita il medico e la terapia si sceglie diversamente rispetto all'adulto.
Consulto online
Una conversazione a distanza qui funziona meglio che in molti altri ambiti, perché la pelle si può mostrare. Buone fotografie alla luce del giorno, senza flash né filtri e riprese da più angolazioni, danno al medico quasi tutto ciò che serve per un primo giudizio. Conviene fotografare le macchie e ripetere le foto qualche mese dopo nelle stesse condizioni: così si vede se crescono o sono ferme, ed è l'unico modo affidabile per valutare sia il decorso sia la risposta alla cura.
Nel consulto si chiarisce se il quadro somiglia alla vitiligine o a un'altra causa di macchie chiare, di quale forma si tratta, quali esami ha senso fare, se serve l'invio dal dermatologo e alla fototerapia, come usare correttamente i prodotti prescritti e che cosa aspettarsi da loro e in quanto tempo. È anche il momento per parlare della scelta della protezione solare e del camouflage, delle domande del bambino e della scuola, dell'ansia e dell'abbattimento se ci sono. I limiti sono evidenti: la visita con lampada di Wood, gli esami e le procedure sono possibili solo di persona, e la decisione su una terapia con ricetta la prende il dermatologo dopo aver visitato. E davanti a un occhio rosso e dolente o a un calo improvviso della vista non c'è nessun consulto da aspettare: quella va affrontata subito.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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