Diarrea e vomito
Diarrea e vomito iniziano quasi sempre all'improvviso e quasi sempre si risolvono da soli.
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In questa pagina
- Il pericolo non è la diarrea, è la perdita di liquidi
- Come far bere perché i liquidi restino dentro
- Che cosa mangiare nei primi giorni
- Quando smette di essere una gastroenterite comune
- Segni per cui si chiama l'ambulanza
- Farmaci: che cosa aiuta e che cosa nuoce
- Come non contagiare gli altri
- Consulto online
Medicinali comunemente prescritti per Diarrea e vomito
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
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Diarrea e vomito iniziano quasi sempre all'improvviso e quasi sempre si risolvono da soli. Dietro c'è di solito un'infezione intestinale, virale o alimentare, che nel giro di pochi giorni non lascia traccia. Il pericolo di quei giorni non viene dai sintomi in sé, ma dalla quantità di acqua e di sali che il corpo perde per strada. Per questo a casa il lavoro principale è uno solo: far bere. Il secondo compito è accorgersi per tempo che il caso esce dall'ordinario. Sangue nelle feci, febbre alta, un dolore addominale forte che non passa, un ciclo recente di antibiotici o il rientro da un viaggio cambiano il quadro completamente, e in queste situazioni non si aspetta.
Il pericolo non è la diarrea, è la perdita di liquidi
Un adulto con reni sani supera un giorno o due di diarrea senza conseguenze, purché beva. I bambini piccoli e le persone anziane perdono liquidi più in fretta e li reintegrano peggio: in un bambino l'acqua per chilo di peso è di più e le perdite sono maggiori, mentre una persona anziana spesso semplicemente non avverte la sete e per di più assume diuretici.
Nell'adulto la disidratazione si riconosce così:
- bocca asciutta, lingua impastata, labbra screpolate;
- poca urina, scura e dall'odore forte, con molte ore fra una minzione e l'altra;
- sete, debolezza, vista che si annebbia e capogiro quando ci si alza;
- occhi infossati, polso rapido, apatia.
In un bambino non si guardano i lamenti, ma il comportamento e i pannolini. I segnali d'allarme sono: il pannolino resta asciutto per molte ore di fila, il bambino piange senza lacrime, ha labbra e lingua secche, è insolitamente sonnolento oppure, al contrario, piange senza consolarsi, e in un lattante la fontanella appare infossata. Un bambino che ha smesso di bere e rifiuta il seno o il biberon deve essere visto da un medico lo stesso giorno, non "vediamo domani mattina".
In una persona anziana la disidratazione si presenta spesso come confusione: sbaglia le parole, diventa sonnolenta, cammina insicura, cade. I familiari lo attribuiscono all'età, mentre la causa si corregge in una giornata. Attenzione particolare a chi assume diuretici, farmaci per la pressione e alcuni farmaci per il diabete: con la diarrea abbassano la pressione più del dovuto e affaticano il rene, perciò conviene chiedere al medico se mantenerli in questi giorni.
Come far bere perché i liquidi restino dentro
L'errore più comune è cercare di bere un bicchiere tutto in una volta. Lo stomaco irritato rimanda indietro il volume grande, la persona conclude che "l'acqua non va giù" e smette di bere del tutto. Funziona esattamente il contrario: uno o due sorsi ogni pochi minuti, senza interruzione, per molte ore. A un bambino piccolo il liquido si dà con un cucchiaino o con una siringa senza ago all'interno della guancia: poco per volta, ma di continuo. Questo ritmo regge anche con il vomito, perché fra un episodio e l'altro una parte del liquido fa in tempo ad assorbirsi.
La soluzione migliore è la bustina di sali reidratanti orali della farmacia. La proporzione fra sale e zucchero è calcolata perché l'acqua venga assorbita più in fretta che bevendo acqua semplice. Si scioglie seguendo esattamente le istruzioni e con il volume d'acqua indicato: una soluzione più concentrata peggiora la diarrea invece di aiutare.
Che cosa non dare:
- bibite gassate e succhi di frutta: contengono troppo zucchero, richiamano acqua nell'intestino e rendono la diarrea più abbondante;
- bevande per sportivi al posto della soluzione reidratante: la composizione è un'altra e non è pensata per questo scopo;
- latte in formula allungato con acqua: la formula si prepara alla concentrazione abituale e l'acqua si offre a parte, fra una poppata e l'altra;
- alcol e caffè forte.
L'allattamento al seno non si interrompe: semmai si attacca il bambino più spesso e per meno tempo. Se il bambino prende la formula, si continua come sempre, aggiungendo fra le poppate piccole quantità di acqua o di soluzione.
Che cosa mangiare nei primi giorni
Digiunare non serve e anzi è controproducente: l'intestino si riprende prima se riceve cibo. Si mangia secondo l'appetito, in porzioni piccole e ciò che si tollera. Di solito passano bene riso, patate, pasta, banana, pane tostato, minestre e carne lessa. Sono più impegnativi i cibi grassi, fritti, molto piccanti o molto dolci.
Un discorso a parte per il latte. Dopo un'infezione intestinale la capacità di digerire lo zucchero del latte non torna subito, così il latte intero può aumentare gonfiore e feci molli per un paio di settimane. È temporaneo e non significa che sia comparsa un'intolleranza; i latticini fermentati si tollerano meglio. I lattanti restano sulla loro formula abituale: le formule senza lattosio servono di rado e le decide il medico. Si torna al cibo normale appena le feci cominciano a rassodarsi; diete lunghe e severe non accelerano nulla.
Quando smette di essere una gastroenterite comune
Un'infezione intestinale dà feci liquide senza sangue, febbre moderata e crampi sopportabili, e nel giro di pochi giorni cede. Tutto ciò che non rientra in questo quadro richiede il medico, e lo stesso giorno, non la settimana dopo.
- Sangue o muco nelle feci, oppure feci nere e catramose. Non è più un virus comune: si comportano così le infezioni batteriche, le malattie infiammatorie intestinali, l'ischemia intestinale e un sanguinamento nella parte alta del tubo digerente.
- Febbre alta con brividi, soprattutto insieme a sangue nelle feci.
- Dolore addominale forte o in aumento, dolore che si concentra in un punto, addome duro e dolente al tatto. Il vomito con un dolore simile non viene da un'infezione intestinale, ma da un'appendicite, un'occlusione, un'infiammazione della colecisti o del pancreas.
- Un ciclo recente di antibiotici. Nelle settimane e perfino in un paio di mesi successivi la diarrea può essere causata dal batterio Clostridioides difficile, che prolifera quando l'antibiotico ha eliminato la flora intestinale normale. È una diarrea abbondante, molto maleodorante, spesso con febbre e dolore, e si tratta con antibiotici specifici. I farmaci che rallentano l'intestino qui sono pericolosi.
- Il rientro da un viaggio, soprattutto in paesi caldi: una diarrea che si prolunga dopo un viaggio risulta spesso parassitaria, e la febbre dopo i tropici impone di escludere malaria e febbre tifoide indipendentemente da come si comporta l'intestino.
- Diarrea per più di una settimana, vomito per più di due giorni, diarrea che sveglia di notte, calo di peso evidente.
- Immunità indebolita, chemioterapia, gravidanza, malattie croniche gravi, intervento addominale recente.
E ancora una cosa: il vomito senza diarrea spesso non riguarda affatto l'intestino. Nei bambini e negli anziani è così che si manifesta un'infezione delle vie urinarie; nelle persone con diabete, un rialzo brusco della glicemia; in altri, un'emicrania o una pressione elevata dentro il cranio; e negli anziani, a volte, un infarto che si presenta senza il consueto dolore al petto.
Segni per cui si chiama l'ambulanza
Il numero unico per le emergenze in Europa è il 112. Chiamalo se compare anche uno solo di questi:
- vomito con sangue o simile a fondi di caffè; sangue rosso vivo abbondante dall'ano; feci nere e catramose;
- vomito verde in un bambino, o vomito che somiglia al contenuto intestinale a qualsiasi età;
- disidratazione grave: la persona non urina quasi più, non c'è modo di farla bere, è rallentata, perde coscienza, ha la pelle fredda e pallida e il polso accelerato;
- dolore addominale improvviso e costante con l'addome diventato duro come una tavola;
- febbre insieme a rigidità del collo, fastidio per la luce forte, mal di testa violento o un'eruzione che non impallidisce premendo con il fondo di un bicchiere;
- difficoltà respiratoria importante, labbra, pelle o lingua bluastre o grigie;
- un bambino spento, difficile da svegliare, che non reagisce come al solito;
- il sospetto che la persona abbia ingerito un veleno, funghi, una dose elevata di un farmaco o un prodotto per la pulizia.
In queste condizioni non metterti alla guida e non trasportare il malato per conto tuo: chiama l'ambulanza. Tieni pronto l'elenco dei farmaci che assume.
Farmaci: che cosa aiuta e che cosa nuoce
In una comune infezione intestinale i farmaci non servono affatto: serve acqua. Ma alcune cose vale la pena saperle in anticipo, perché gli errori qui si ripetono sempre uguali.
- I farmaci che bloccano la diarrea (loperamide e simili) sono ammessi solo nell'adulto, solo con diarrea acquosa senza sangue e senza febbre, e solo per poco tempo, per esempio per riuscire a tornare a casa. Con sangue nelle feci, con febbre alta e dopo un ciclo recente di antibiotici non vanno presi: trattenendo il contenuto nell'intestino si trattengono anche i batteri con le loro tossine, e in alcune infezioni e nelle malattie infiammatorie intestinali questo finisce in una complicanza grave. Ai bambini non si danno.
- Ai bambini e agli adolescenti non si dà aspirina durante una malattia febbrile, in nessuna forma. Per abbassare la febbre e per il dolore si usa il paracetamolo, alla dose per peso o per età riportata sul foglietto illustrativo.
- Gli antinfiammatori come l'ibuprofene sono poco indicati in questi giorni: irritano lo stomaco e, con la disidratazione, affaticano ulteriormente il rene.
- Gli antiemetici li prescrive il medico. Un antiemetico scelto da soli può mascherare un dolore chirurgico e far perdere tempo.
- Gli antibiotici non servono in un'infezione intestinale virale e a volte fanno danno: prolungano l'eliminazione del germe e provocano diarrea per conto proprio. La decisione spetta al medico e di solito segue un esame delle feci.
- Adsorbenti e probiotici sono innocui, ma l'effetto è modesto e non sostituiscono il bere.
C'è un aspetto a cui quasi nessuno pensa: con vomito e diarrea le compresse possono non essere assorbite. Vale per la pillola anticoncezionale, che durante la malattia e per qualche giorno dopo richiede una protezione aggiuntiva, e vale per i farmaci che assumi ogni giorno. Se hai vomitato poco dopo aver preso un medicinale importante, chiedi al medico se ripetere la dose.
Come non contagiare gli altri
I virus intestinali si trasmettono con estrema facilità: basta una quantità microscopica su una maniglia o su un asciugamano. Le precauzioni quindi servono, e la principale è semplice.
- Lava le mani con sapone sotto l'acqua corrente dopo il bagno e prima di mangiare. Il gel alcolico qui funziona male: contro il norovirus, il germe più frequente, non fa quasi nulla, e servono proprio sapone e acqua.
- Resta a casa e non andare a scuola, all'asilo o al lavoro finché non sono passati due giorni dall'ultimo episodio di vomito o diarrea.
- Non preparare cibo per altre persone mentre sei malato.
- Non condividere asciugamani, stoviglie o posate; indumenti e lenzuola sporchi di feci o vomito si lavano a parte e a temperatura elevata.
- Pulisci ogni giorno con detergente la tavoletta e il pulsante dello sciacquone, i rubinetti, le maniglie e gli interruttori.
- Non entrare in piscina per due giorni dopo la fine dei sintomi.
Consulto online
Diarrea e vomito sono un tema in cui la visita a distanza aiuta davvero, perché la decisione si prende facendo domande. Il medico ripercorrerà con te da quanti giorni dura, che aspetto hanno le feci, se ci sono febbre e sangue, che cosa hai mangiato, dove sei stato e quali farmaci hai assunto nelle ultime settimane, e ti dirà la cosa che conta: se puoi restare a casa o devi farti vedere oggi. Ti spiegherà anche come preparare e come somministrare la soluzione reidratante a un bambino, quali fra le tue terapie abituali conviene discutere con il tuo medico in questi giorni e, se serve, ti indicherà un esame delle feci.
Il consulto online non sostituisce la visita quando bisogna palpare l'addome e non è adatto a una disidratazione grave: se non si riesce a far bere la persona, i liquidi si somministrano in vena. Davanti a vomito con sangue, feci nere, dolore addominale improvviso o sonnolenza profonda serve l'ambulanza, non una chat.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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