Difficoltà a deglutire (disfagia)

La disfagia è una condizione in cui si hanno difficoltà a deglutire. Di solito è causata da alcuni farmaci o da un'altra patologia, come il reflusso acido o un ictus.

Sintomi della disfagia

Alcune persone con disfagia hanno difficoltà a deglutire determinati cibi o bevande, mentre altre non riescono a deglutire affatto.

I segni della disfagia includono:

• tossire o soffocare durante i pasti o quando si beve
• rigettare il cibo, a volte attraverso il naso
• sensazione che il cibo si sia incastrato in gola o nel torace
• voce gorgogliante o con suono umido durante i pasti o quando si beve

Potreste inoltre presentare salivazione eccessiva e difficoltà a masticare il cibo.

Nel tempo, la disfagia può causare anche sintomi come perdita di peso, disidratazione e ripetute infezioni polmonari.

Cause della disfagia

La disfagia è solitamente causata da un'altra condizione medica e può verificarsi a qualsiasi età.

Le cause più comuni dei problemi di deglutizione includono:

• alcuni farmaci, come gli antipsicotici
• presenza di disabilità intellettiva
• una labiopalatoschisi nei neonati
• bruciore di stomaco e reflusso acido, specialmente nei bambini o nelle persone affette da malattia da reflusso gastroesofageo
• problemi respiratori causati da patologie come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
• una condizione che interessa il sistema nervoso o il cervello, come la paralisi cerebrale, un ictus, la demenza o la sclerosi multipla
• tumori, come il tumore del cavo orale o il tumore dell'esofago

Trattamenti per la disfagia

Il vostro medico di famiglia vi visiterà e potrebbe indirizzarvi a uno specialista per ulteriori esami.

Potreste inoltre essere indirizzati a un logopedista o a un dietista per ricevere consigli su come deglutire correttamente e sull'alimentazione.

Il trattamento della disfagia dipende dalla causa sottostante e dalla gravità del problema.

Se i problemi di deglutizione sono causati da una condizione come il reflusso acido, potrebbero risolversi spontaneamente.

Tuttavia, se la causa è cronica, potreste aver bisogno di un trattamento specialistico per rendere il mangiare e il bere il più sicuro possibile.

Questo può includere:

• farmaci per trattare il reflusso acido
• terapia della deglutizione con un logopedista
• modifiche all’alimentazione, come l’uso di cibi più morbidi e l’aggiunta di addensanti alle bevande
• l’utilizzo di cucchiaini, piatti e tazze speciali
• sonde di alimentazione attraverso il naso o un foro nello stomaco
• interventi chirurgici per allargare l'esofago
• iniezioni per rilassare i muscoli dell'esofago e permettere al cibo e alle bevande di raggiungere lo stomaco