Dolore mestruale
Il dolore dei primi giorni del ciclo è familiare alla maggior parte delle donne e, di per sé, non significa granché. Ma esiste in due versioni molto diverse.
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Medicinali comunemente prescritti per Dolore mestruale
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
Forma farmaceutica: TABLET, 400 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Aurovitas Spain, S.A.U.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 400 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Farmalider S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: TABLET, 650 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Haleon Spain S.A.Prescrizione non richiesta
Il dolore dei primi giorni del ciclo è familiare alla maggior parte delle donne e, di per sé, non significa granché. Ma esiste in due versioni molto diverse. Una accompagna la persona fin dall'adolescenza, si esaurisce nel primo giorno o nei primi due, cede con gli antidolorifici comuni e non impedisce di fare nulla. L'altra è comparsa più tardi o è peggiorata con gli anni, esce dai confini delle mestruazioni, fa saltare il lavoro e lo studio e non risponde ai farmaci di sempre. La prima non va sopportata, ma è innocua. La seconda è un sintomo, ed è proprio lì che il «sopporta, fa male a tutte» costa alle donne anni senza diagnosi. Capire quale delle due sia la propria è lo scopo principale di questa pagina.
Perché l'utero fa male
A ogni ciclo il rivestimento interno dell'utero si prepara ad accogliere una gravidanza e, se questa non arriva, si sfalda ed esce. Per espellerlo e fermare il sanguinamento l'utero si contrae, e i vasi della sua parete restano compressi per un po'. Un muscolo che lavora senza sufficiente apporto di sangue fa male, per lo stesso meccanismo di un polpaccio con un crampo o del cuore nell'angina. Alle contrazioni provvedono le prostaglandine, sostanze prodotte dal rivestimento uterino stesso; più ce ne sono, più forti sono le fitte e più spesso al dolore si aggiungono nausea, feci molli, mal di testa e brividi. Questo spiega perché in alcune donne le mestruazioni passano inosservate e in altre sono un calvario: non è questione di sopportazione né di «soglia del dolore».
La tipica dismenorrea primaria — quella non legata ad alcuna malattia — si presenta così: è iniziata nel primo anno o nei primi due dopo la comparsa delle mestruazioni; il dolore è crampiforme, in basso nell'addome, si irradia alla zona lombare e alle cosce; compare qualche ora prima del sanguinamento o insieme a esso e dura da uno a tre giorni, poi molla la presa. Di anno in anno il quadro è pressoché lo stesso. Con l'età, e soprattutto dopo un parto, in molte donne si attenua.
Quando serve aiuto subito
Ci sono alcune situazioni in cui il dolore mestruale smette di essere soltanto dolore.
Chiama l'ambulanza in caso di sanguinamento abbondante: quando un assorbente o un tampone si imbevono completamente nel giro di un'ora, e così per diverse ore di seguito, quando escono coaguli più grandi di una scatola di fiammiferi, quando gira la testa, la vista si annebbia e compaiono debolezza e cuore accelerato. Anche uno svenimento durante il ciclo è motivo di ambulanza e non di «mi sdraio e passa».
Serve un medico in giornata se il dolore si accompagna a febbre, brividi e perdite purulente o dall'odore forte: è il quadro di un'infezione dell'utero e degli annessi, e guarisce tanto meglio quanto prima si iniziano gli antibiotici. Lo stesso vale per un dolore acuto da un solo lato, comparso di colpo, che aumenta e si accompagna a vomito: così si comportano la torsione ovarica e la rottura di una cisti.
Un allarme a parte riguarda il ritardo. Se le mestruazioni sono arrivate in ritardo, sono state diverse dal solito e si accompagnano a dolore da un lato, bisogna fare un test di gravidanza e, al minimo dubbio, rivolgersi a un medico: così può manifestarsi una gravidanza extrauterina. Con debolezza, capogiro e dolore irradiato alla spalla, ambulanza immediatamente. Il numero unico europeo per le emergenze è il 112, valido in Italia, Spagna, Portogallo, Polonia e Ucraina.
Dove passa il confine fra dolore normale e dolore che preoccupa
La dismenorrea secondaria è il dolore dietro cui c'è una malattia precisa. Si riconosce non dall'intensità ma dal comportamento. Deve mettere in allerta ciascuno dei punti seguenti:
- il dolore è comparso per la prima volta a venti, trenta o quarant'anni, mentre prima le mestruazioni passavano tranquille;
- il dolore aumenta di anno in anno invece di attenuarsi;
- fa male non solo durante le mestruazioni ma anche in altri giorni del ciclo;
- i rapporti sessuali sono dolorosi, soprattutto con la penetrazione profonda;
- le mestruazioni sono diventate abbondanti, con coaguli, oppure si sono allungate;
- ci sono perdite di sangue fra una mestruazione e l'altra;
- fa male evacuare o urinare proprio nei giorni delle mestruazioni;
- gli antidolorifici di sempre hanno smesso di funzionare e bisogna saltare il lavoro o la scuola;
- la gravidanza non arriva da più di un anno.
Basta un solo punto per andare dal medico e chiedere accertamenti, invece di ricevere l'ennesimo consiglio di pazientare. Se invece il dolore non è affatto legato alle mestruazioni — si trascina per settimane, si collega all'evacuazione o alla minzione — allora il discorso non riguarda più il dolore mestruale ma il dolore pelvico in generale, che si affronta diversamente e ha una pagina dedicata. E un dolore breve situato esattamente a metà ciclo, da un solo lato e che cambia lato di mese in mese, è una storia a sé e in gran parte innocua, anch'essa con una pagina propria.
Che cosa c'è dietro il dolore secondario
Endometriosi. Un tessuto simile al rivestimento uterino finisce al di fuori dell'utero — sul peritoneo, sulle ovaie, sui legamenti, sull'intestino — e a ogni ciclo sanguina dove è cresciuto, provocando infiammazione e aderenze. Il dolore comincia di solito uno o due giorni prima delle mestruazioni e dura di più; spesso si aggiungono dolore durante i rapporti, dolore a evacuare nei giorni del ciclo, stanchezza e difficoltà a concepire. È la causa più frequente per cui gli antidolorifici comuni smettono di funzionare e, allo stesso tempo, la malattia che si tarda di più a individuare.
Adenomiosi. Lo stesso tessuto cresce nello spessore della parete muscolare dell'utero. Il quadro classico sono mestruazioni abbondanti e dolorose in una donna oltre i trenta o trentacinque anni, spesso che ha avuto figli, con senso di peso e di pressione nel basso ventre.
Fibromi uterini. Noduli benigni nella parete dell'utero. Danno mestruazioni abbondanti e prolungate, pressione sulla vescica e sul retto, aumento del volume addominale. Il dolore compare quando il nodulo cresce verso la cavità uterina o quando il suo apporto di sangue si altera.
La malattia infiammatoria pelvica lascia dietro di sé aderenze e dolore cronico se non è stata curata in tempo.
Il dispositivo intrauterino. La spirale al rame di per sé rende le mestruazioni più abbondanti e più dolorose, soprattutto nei primi mesi dopo l'inserimento; quella ormonale, al contrario, di solito le allevia. Se dopo l'inserimento il dolore aumenta bruscamente o compaiono febbre o perdite insolite, è un motivo per farsi vedere e non per aspettare che «il corpo si abitui».
Più di rado la causa sono polipi, particolarità congenite della forma dell'utero o un restringimento del collo uterino dopo un intervento.
Analgesia: conta non che cosa, ma quando
La regola principale, di cui quasi nessuno parla: gli antinfiammatori non steroidei funzionano nettamente meglio se presi prima che il dolore si sia insediato. Impediscono la formazione delle prostaglandine ma non agiscono su quelle già prodotte, perciò la compressa presa al primo segno delle mestruazioni, o qualche ora prima, allevia più della stessa compressa nel pieno del dolore. E nei primi giorni ha senso assumerli con una cadenza fissa, non «quando non si regge più».
Questa classe comprende ibuprofene, naprossene e diversi altri farmaci; il medicinale preciso e la dose li stabilisce il medico, soprattutto in presenza di malattie dello stomaco, asma, malattie renali o di altre terapie in corso. Il paracetamolo è meglio tollerato ma nel dolore mestruale è di solito più debole, perché sulle prostaglandine dell'utero incide poco. L'aspirina è preferibile evitarla nel dolore mestruale: aumenta il sanguinamento, e ai bambini e agli adolescenti non si somministra affatto.
Fra i rimedi non farmacologici il calore aiuta davvero: una borsa termica o una doccia calda sul basso ventre hanno un effetto paragonabile a quello di un antidolorifico leggero e si possono associare alle compresse. L'attività fisica regolare riduce il dolore, anche se il primo giorno non serve forzarsi. Aiuta anche il TENS, un piccolo apparecchio che invia impulsi elettrici leggeri attraverso la pelle. Smettere di fumare e moderare l'alcol vanno nella stessa direzione. Il riposo assoluto e l'immobilità, invece, di solito peggiorano le cose anziché migliorarle.
Gli ormoni sono una terapia, non solo contraccezione
La pillola combinata, il cerotto, l'anello, l'impianto, l'iniezione e il dispositivo intrauterino ormonale nelle mestruazioni dolorose non si prescrivono «già che servono da contraccettivo», ma come terapia a pieno titolo. Assottigliano il rivestimento dell'utero, rendono le mestruazioni più scarse e più brevi, e alcuni permettono di ridurne il numero nell'arco dell'anno o di sospenderle del tutto.
Vale la pena saperlo per un motivo: molte donne rifiutano la proposta appena sentono la parola contraccezione e continuano a sopportare il dolore per anni. Eppure nell'endometriosi e nell'adenomiosi la terapia ormonale è il fondamento del trattamento e non una soluzione di ripiego, e si può impostare anche per chi progetta una gravidanza più avanti, perché la fertilità torna dopo la sospensione.
Non è adatta a tutte — esistono controindicazioni legate all'emicrania con aura, alle trombosi, al fumo, ad alcune malattie del fegato e alla pressione alta — ed è proprio per questo che la scelta passa dal medico e non dal consiglio di un'amica. L'effetto si valuta a tre-sei mesi, non dopo una settimana.
Che cosa farà il medico
Qui il colloquio pesa più di qualsiasi apparecchio: quando è iniziato, come è cambiato, quanti giorni fa male e quanti dura il sanguinamento, quanti assorbenti si consumano, se fanno male i rapporti e l'andare in bagno, che cosa è già stato provato e a quale dose. È utile annotare due o tre cicli: giorni, dolore, sanguinamento, farmaci presi e loro effetto; con un registro del genere la visita rende il doppio.
Di solito seguono la visita, i tamponi per le infezioni, un esame del sangue per l'anemia e un'ecografia pelvica. L'ecografia mostra bene fibromi, cisti e adenomiosi, ma un'ecografia normale non esclude l'endometriosi: i focolai superficiali non si vedono, e questo conta perché «all'ecografia è tutto a posto» diventa troppo spesso la fine del discorso. Se i disturbi non rientrano nella norma, il passo successivo può essere una risonanza o una laparoscopia dal ginecologo.
Il trattamento segue il reperto: nell'endometriosi e nell'adenomiosi antinfiammatori e ormoni, con la chirurgia dove serve; nei fibromi farmaci che riducono la perdita di sangue o l'asportazione dei noduli; nell'infezione antibiotici; nelle mestruazioni abbondanti farmaci che riducono la perdita ematica e ferro. E anche quando la causa non si trova, non bisogna rinunciare alla terapia: il dolore in sé si cura pure senza una diagnosi definita.
Consulto online
Il medico di Oladoctor aiuta ad affrontare la parte più importante di questo percorso: la distinzione fra i due tipi di dolore. Durante il consulto chiederà cose che probabilmente non avevi considerato rilevanti: da che età fa male, come è cambiato negli ultimi anni, se c'è dolore fuori dalle mestruazioni e durante i rapporti, quanti giorni e con quale abbondanza dura il sanguinamento, che cosa hai assunto, a che dose e in quale momento. Da quelle risposte dirà se assomiglia a un normale dolore primario o se è ora di cercarne la causa, quali accertamenti servono davvero e in che ordine.
Aiuterà anche a costruire lo schema di analgesia — quale classe di farmaci ti è adatta considerando le altre malattie e in quale momento assumerla — spiegherà che cosa offre la terapia ormonale e che cosa aspettarsi, esaminerà le ecografie e gli esami già fatti e indicherà quando conviene insistere per una visita ginecologica di persona. E davanti a un sanguinamento abbondante, a febbre con perdite purulente o a uno svenimento lo dirà senza giri di parole: questo non è argomento da consulto a distanza, qui serve l'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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