Febbre nei bambini
Nei bambini piccoli la febbre sale spesso e nella maggior parte dei casi si tratta di una comune infezione virale che passa in pochi giorni.
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Medicinali comunemente prescritti per Febbre nei bambini
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
Forma farmaceutica: ORALLY DISINTEGRATING TABLET/LIOTAB, 325 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Ern S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 500 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Cinfa S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: EFFERVESCENT TABLET, 1 GPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Industria Quimica Y Farmaceutica Vir S.A.Prescrizione non richiesta
Nei bambini piccoli la febbre sale spesso e nella maggior parte dei casi si tratta di una comune infezione virale che passa in pochi giorni. I genitori si spaventano per la cifra sul termometro; i medici guardano tutt'altro, ed è questa l'idea centrale della pagina: ci si regola sulle condizioni del bambino, non sul numero. Qui si parla dei bambini; della febbre negli adulti si occupa una pagina a parte, «Febbre negli adulti», perché lì i segnali d'allarme e il comportamento da tenere sono altri.
Si guarda il bambino, non il termometro
Un bambino con 39,5 che beve, le risponde, gioca tra un momento di spossatezza e l'altro e riconosce i suoi preoccupa meno di un bambino con 38,0 che si sveglia a fatica, non la cerca e resta sdraiato senza interesse per nulla. L'altezza della febbre non dice quasi nulla sulla gravità della malattia: dipende dall'età, da che cosa il bambino ha preso e dal suo modo di reagire.
Bisogna guardare altro, e non è difficile da ricordare:
- come respira — tranquillo oppure in fretta e con fatica, con la pelle che rientra tra le costole;
- come reagisce — se riconosce, segue con lo sguardo, risponde alla voce e si interessa a quello che succede, oppure non risponde a niente;
- se beve e quanti pannolini bagna in una giornata;
- di che colore ha la pelle e le labbra — normali, pallide, grigie, marezzate, bluastre;
- con quanta rapidità cambia tutto — un'ora fa correva, adesso è a letto senza forze.
Da qui discende anche che cosa aspettarsi dagli antipiretici. Si danno perché il bambino stia meglio, perché beva, mangi e dorma, non per ottenere un 36,6 sul termometro. La febbre di per sé non danneggia il cervello e non fa male: è la risposta dell'organismo a un'infezione, non un guasto. E vale anche il contrario: se dopo il farmaco la temperatura è scesa ma il bambino è rimasto spento e strano, non è il caso di tranquillizzarsi. Che stia meglio quando la febbre cala è un segnale incoraggiante, ma non la prova che la malattia sia lieve.
Chiami un'ambulanza subito se il bambino
- ha un'eruzione che non impallidisce alla pressione. Prema sulle macchie il fondo di un bicchiere trasparente: se restano visibili attraverso il vetro e non scompaiono, può trattarsi di un'infezione meningococcica, che avanza nell'arco di ore. L'eruzione comincia con pochi puntini rossi o violacei simili a punture di spillo ed è facile non vederla tra i capelli, sulle piante dei piedi e sulla pelle scura: guardi ovunque e con una buona luce. Non si aspetta che compaia: nell'infezione meningococcica arriva tardi e a volte non arriva affatto;
- è difficile da svegliare, non risponde come al solito oppure resta sdraiato senza reagire;
- geme o emette un lamento a ogni espirazione;
- ha avuto una convulsione: il corpo si è irrigidito, ha iniziato a scuotersi e il bambino non risponde;
- fatica a respirare — la pelle rientra tra le costole, sotto le costole e nell'incavo sopra lo sterno, le narici si allargano, il respiro è molto rapido oppure, al contrario, ha delle pause;
- è diventato pallido, grigio o marezzato, con labbra o lingua bluastre;
- è un lattante con la fontanella sporgente e tesa mentre è tranquillo e tenuto seduto;
- ha il collo che non si piega, non riesce ad avvicinare il mento al petto, la luce gli dà fastidio e ha un forte mal di testa;
- piange senza sosta, con un pianto acuto, e non c'è modo di calmarlo;
- ha mani e piedi gelati mentre il corpo scotta;
- è un neonato dei primi mesi di vita e ha la febbre — se ne parla a parte qui sotto.
Il 112 è il numero unico europeo e funziona in Spagna, Italia, Portogallo, Polonia e Ucraina; in altri Paesi componga il numero locale delle emergenze.
La febbre nei primi mesi di vita è un discorso a parte
Più il bambino è piccolo, meno ci si può fidare del suo aspetto. In un neonato e in un lattante dei primi mesi la febbre è sempre un motivo per farlo vedere con urgenza, entro l'ora, per quanto tranquillo possa sembrare. Il motivo è che un sistema immunitario immaturo non sa tenere l'infezione in un punto solo: un'infezione batterica grave può decorrere in questi bambini senza un solo sintomo appariscente e con un aspetto del tutto sereno, e il peggioramento arriva all'improvviso.
Nei più piccoli allarmano non i segni rumorosi ma quelli silenziosi: succhia fiaccamente o rifiuta il seno e il biberon, dorme moltissimo ed è difficile da destare, è flaccido e si affloscia in braccio, geme, respira in fretta o con pause, ha la pelle marezzata. Deve mettere in allarme anche una temperatura bassa: nei lattanti un'infezione grave spesso non porta calore ma raffreddamento, e non è meno pericolosa.
La conclusione pratica è semplice: non si aspetta il mattino e non si prova a vedere come va. A un lattante dei primi mesi non si dà un antipiretico senza indicazione del medico, non perché faccia necessariamente danno, ma perché nasconde l'unico segno visibile con cui questa malattia si può ancora cogliere.
Un medico in giornata se
Non è materia da ambulanza, ma non è nemmeno qualcosa da rimandare alla settimana prossima:
- la febbre dura da più di cinque giorni;
- il bambino rifiuta di bere, bagna molti meno pannolini, piange senza lacrime, ha le labbra secche e gli occhi infossati ed è insolitamente spento: è disidratazione;
- è comparsa una qualsiasi eruzione nuova insieme alla febbre;
- accanto alla febbre c'è un disturbo preciso: mal d'orecchio, bruciore o dolore a urinare e urina maleodorante, mal di gola forte, tosse che peggiora, dolore addominale, zoppia o rifiuto di appoggiare una gamba;
- il bambino peggiora invece di migliorare, oppure la febbre è tornata dopo che era già guarito;
- il bambino è appena rientrato dai tropici: qualunque febbre dopo un viaggio simile richiede accertamenti immediati, perché la malaria comincia come un comune raffreddore e nei bambini decorre più gravemente;
- il bambino ha una malattia cronica, riceve terapie che abbassano le difese oppure gli è stata asportata la milza: in questi casi ci si rivolge al medico subito, senza aspettare il quinto giorno;
- semplicemente sente che nel bambino c'è qualcosa che non va. Un genitore coglie il cambiamento prima di qualsiasi scala, ed è un motivo legittimo per chiedere.
Le convulsioni febbrili
In circa un bambino su venti, tra i sei mesi e i cinque anni, una temperatura che sale in fretta provoca una crisi: il bambino perde conoscenza, il corpo si irrigidisce, braccia e gambe si scuotono ritmicamente, gli occhi si rovesciano all'insù e le labbra diventano bluastre. Di solito dura meno di cinque minuti, dopodiché il bambino si riprende, spesso assonnato e spossato per un'ora o due. Per i genitori è una delle scene più terrificanti della vita, perciò conviene saperlo prima: queste convulsioni di per sé non danneggiano il cervello, non incidono sullo sviluppo e nella stragrande maggioranza dei casi non si trasformano in epilessia. Sono la reazione di un sistema nervoso immaturo a un salto di temperatura, non il segno che la malattia sia particolarmente grave.
Che cosa fare durante la crisi: metta il bambino su un fianco su una superficie piana, tolga tutto ciò contro cui potrebbe urtare, gli appoggi qualcosa di morbido sotto la testa e guardi l'ora. Non lo trattenga con la forza, non gli apra la bocca e non gli metta nulla dentro: la lingua non si ingoia e non va all'indietro, mentre rompere un dente o ferire la mascella in quel modo è facilissimo. Non gli dia da bere e non gli infili farmaci in bocca finché non si è ripreso del tutto.
Si chiama l'ambulanza se la crisi è la prima, se dura più di cinque minuti, se le crisi si susseguono una dopo l'altra, se dopo il bambino non riprende conoscenza, respira male o ha le labbra bluastre. Se il bambino è già seguito per convulsioni febbrili e la crisi è stata breve e tipica, contatti comunque il medico in giornata. Gli antipiretici, purtroppo, non prevengono queste crisi, quindi darli per precauzione allo scopo di evitarle non ha senso.
Come dare sollievo al bambino
Se non c'è nulla di allarmante, il bambino sta malato a casa, e quello che gli serve è semplice.
- Gli offra da bere spesso e poco per volta: acqua, tisana leggera, succo diluito; il lattante lo attacchi al seno più spesso del solito. In caso di vomito e diarrea va bene una soluzione reidratante di farmacia.
- Lo vesta leggero, lo copra con un lenzuolo e non con un piumone, e arieggi la stanza. Se ha i brividi e chiede la coperta, gliela dia, ma tolga il superfluo appena i brividi passano.
- Lo faccia mangiare secondo l'appetito e non lo forzi.
- Lo lasci riposare. Lo controlli regolarmente, anche di notte.
- Se il bambino sta male, non dorme e non beve, gli dia paracetamolo oppure ibuprofene, uno dei due. La dose si ricava dal foglietto illustrativo della formulazione pediatrica e si calcola in base al peso e all'età; in caso di dubbio chieda al farmacista o al medico. Attenzione: le formulazioni e le dosi per adulti di cui parla la pagina vicina, «Febbre negli adulti», al bambino non servono in nessuna forma, e i diversi sciroppi pediatrici hanno concentrazioni diverse, per cui la siringa o il misurino di un flacone non vale per un altro.
- Tenga il bambino a casa finché dura la febbre.
Che cosa non fare
Non passi il bambino con acqua fredda, non lo avvolga in un lenzuolo bagnato, non lo frizioni con alcol o aceto e non lo spogli in una corrente d'aria o davanti a un ventilatore: raffreddando bruscamente la pelle partono i brividi e con essi la temperatura corporea sale ancora, mentre il bambino sta davvero male. Alcol e aceto per giunta si assorbono attraverso la pelle. Non lo copra troppo. Non alterni paracetamolo e ibuprofene a orario come routine, perché è un modo comodo per confondersi con le dosi; lo si fa solo quando lo prescrive il medico. Non dia ibuprofene a un bambino disidratato, a un bambino con la varicella e a chi quasi non beve. L'aspirina non si dà a bambini e adolescenti. E non svegli un bambino che dorme per dargli un farmaco o misurargli la febbre: il sonno gli fa più bene.
Perché ai bambini sale la febbre
La stragrande maggioranza dei casi sono comuni infezioni virali: raffreddore, influenza, virus intestinali, gli esantemi dell'infanzia. Nei primi anni di vita il bambino le incontra una dopo l'altra, e otto o dieci episodi all'anno in un piccolo che va all'asilo sono il corso normale delle cose, non il segno di difese deboli.
Tra le cause batteriche le più frequenti sono l'otite media, la tonsillite e la polmonite. A parte va l'infezione delle vie urinarie: nei bambini piccoli si manifesta spesso soltanto con la febbre, senza alcun disturbo nell'urinare, ed è per questo che sfugge. Se la febbre persiste e non si vede da dove venga, l'esame delle urine è uno dei primi accertamenti sensati.
Altre fonti su cui si fanno più domande:
- Le vaccinazioni. Un po' di febbre nel primo o secondo giorno dopo la vaccinazione è una reazione consueta e prevista, e passa da sola. Il calendario in sé cambia da Paese a Paese: si regoli sul programma nazionale e sul suo medico.
- La dentizione. Può dare irritabilità, salivazione abbondante e qualche linea di febbre, ma la febbre alta non si spiega con i denti. Attribuire ai denti un 39 è un errore comune e pericoloso: quello che si cerca è un'infezione.
- Il surriscaldamento. In una stanza calda, in un'auto soffocante o sotto troppi strati, a un lattante la temperatura corporea sale senza alcuna malattia. Un bambino non va lasciato in un'auto chiusa nemmeno per pochi minuti.
- Una febbre che dura più di cinque giorni richiede di per sé una visita. Così si manifesta, tra le altre cose, la malattia di Kawasaki, una rara infiammazione dei vasi nei bambini in cui alla febbre prolungata si aggiungono occhi rossi senza secrezione, labbra screpolate e lingua a fragola, un'eruzione, gonfiore di mani e piedi e un linfonodo ingrossato al collo. Riconoscerla in tempo conta: la cura protegge il cuore.
Consulto online
La febbre di un figlio è il motivo più frequente di panico notturno e probabilmente il più adatto a una conversazione con il medico a distanza. Nel consulto online il pediatra chiederà come si comporta il bambino tra un picco e l'altro, come beve e come fa la pipì, come respira e che cosa c'è stato prima della malattia, esaminerà con lei l'eruzione e guarderà il bambino in video, e la aiuterà a capire se servono visita ed esami oggi oppure se si può osservare con calma a casa. Le indicherà quale formulazione scegliere e come calcolare la dose per il suo bambino, spiegherà che cosa aspettarsi nei prossimi giorni e nominerà i segni davanti ai quali si smette di osservare e si chiama l'ambulanza. Se invece vede già un'eruzione che non impallidisce sotto il bicchiere, una convulsione, un respiro affannoso, un bambino difficile da svegliare o la febbre in un lattante dei primi mesi, il consulto online non serve: serve un'ambulanza.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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