Linfonodi ingrossati
Un linfonodo è un piccolo filtro posto lungo il percorso della linfa, con dentro le cellule del sistema immunitario.
In questa pagina
- Dove si palpano i linfonodi e che cosa è normale
- Il linfonodo reattivo: com'è e quanto dura
- Che cosa insospettisce, e perché l'assenza di dolore non rassicura
- Tre situazioni in cui non si aspetta affatto
- Perché i linfonodi si ingrossano
- È un linfonodo o è altro?
- Che cosa fa il medico
- Che cosa si può fare da soli e che cosa non conviene
- Consulto online
Medicinali comunemente prescritti per Linfonodi ingrossati
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
Forma farmaceutica: INJECTABLE PERFUSION, 10 mg/mlPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Basi Industria Farmaceutica S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 100 mg/mlPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Ern S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: TABLET, 650 mg paracetamolPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Almirall S.L.Prescrizione non richiesta
Un linfonodo è un piccolo filtro posto lungo il percorso della linfa, con dentro le cellule del sistema immunitario. Quando nelle vicinanze compare un'infezione, il linfonodo si mette al lavoro, si gonfia e diventa palpabile: è esattamente ciò che deve fare. Per questo «mi sono sentito una pallina sul collo» significa, nella maggior parte dei casi, che l'organismo sta risolvendo qualcosa, non che sia accaduta una disgrazia. Ma non sempre, e tutta l'utilità di questa pagina sta nel mostrare in che cosa i due casi si distinguono.
Dove si palpano i linfonodi e che cosa è normale
Si palpano dove stanno vicini alla superficie: ai lati del collo e sotto la mandibola, dietro le orecchie e sulla nuca, nelle ascelle, all'inguine e, di rado, sopra la clavicola e vicino al gomito. I linfonodi del torace e dell'addome non si trovano con le mani: si vedono soltanto con gli esami di immagine.
Una parte dei linfonodi si palpa anche in persone del tutto sane. Piccole palline mobili sul collo e all'inguine sono un riscontro comune, soprattutto nei bambini: il sistema immunitario dei bambini lavora molto, e quasi tutti hanno piccoli linfonodi sul collo. In un adulto, un linfonodo inguinale fino a due centimetri risulta spesso vecchio e innocuo. E capita che, dopo un'infezione dimenticata da tempo, una pallina un po' dura resti al suo posto per anni senza cambiare più.
Conta più della dimensione il modo in cui si comporta: se è comparso questa settimana o c'è sempre stato, se cresce o resta uguale, se è uno solo o sono parecchi.
Il linfonodo reattivo: com'è e quanto dura
Si chiama reattivo il linfonodo che si è ingrossato in risposta a un'infezione vicina. Si riconosce dall'insieme dei tratti:
- è comparso in fretta, in un giorno o due, poco dopo un mal di gola, un raffreddore, un'otite, un dente malato o una ferita sulla pelle;
- è dolente alla pressione, e a volte fa male anche da solo;
- è morbido o elastico, non duro come una pietra;
- è mobile: si sposta sotto le dita e non è saldato alla pelle;
- la pelle sopra può essere un po' arrossata e calda;
- si riduce in modo evidente in due o tre settimane.
Sui tempi conviene essere precisi, perché qui è facile spaventarsi per nulla. Il linfonodo reattivo comincia a calare entro due o tre settimane, ma si riassorbe del tutto molto più lentamente: una piccola pallina residua può restare palpabile per mesi, e questo è normale. Preoccupa non il fatto che il linfonodo ci sia ancora, ma che dopo un mese non sia diventato più piccolo o continui a crescere.
I linfonodi si ingrossano nella zona che «serve» il punto malato: con una tonsillite o un problema ai denti, sotto la mandibola e ai lati del collo; con un'infezione al braccio, nell'ascella; con una ferita alla gamba o un'infezione a trasmissione sessuale, all'inguine. Se un linfonodo è cresciuto dove accanto non faceva male nulla e non c'erano ferite né infiammazioni, questo da solo è un motivo per farsi vedere.
Che cosa insospettisce, e perché l'assenza di dolore non rassicura
Lo dico senza giri di parole, perché è l'errore più diffuso: «non fa male, quindi non è niente» è un ragionamento al rovescio. Con il dolore si annuncia l'infiammazione, cioè proprio la storia reattiva comune. Il linfonodo in cui succede qualcosa di serio, invece, cresce di solito senza dolore, e per questo a lungo non allarma nessuno. È esattamente questa logica a far arrivare tardi dal medico. L'assenza di dolore non rassicura: insospettisce.
Lo faccia guardare senza rinviare se:
- è duro al tatto;
- è fisso: non si sposta, come se fosse ancorato in profondità o alla pelle;
- è indolore;
- cresce: è aumentato in modo netto in qualche settimana;
- misura più di due centimetri, come un acino d'uva o più;
- dura da più di un mese senza ridursi;
- i linfonodi sono ingrossati in più zone del corpo insieme;
- accanto compaiono sudorazioni notturne abbondanti (si deve cambiare la biancheria), febbre senza causa chiara, perdita di peso che non sa spiegare, prurito insistente della pelle o una stanchezza inusuale;
- la pelle sopra è cambiata, il linfonodo si è aperto verso l'esterno o si è ammorbidito al centro.
Tre situazioni in cui non si aspetta affatto
L'elenco sopra funziona come insieme: più punti si sommano, meno ragioni ci sono per osservare. Ma ci sono tre casi in cui basta un solo elemento.
Un linfonodo sopra la clavicola, o appena sotto. Questo punto merita attenzione sempre, qualunque sia la dimensione, che si muova o no e che faccia male o no. La linfa arriva qui dal torace e dall'addome, quindi un linfonodo ingrossato in questa sede significa che la risposta va cercata fuori dal collo.
Un linfonodo duro sul collo di un fumatore oltre i quarant'anni è un motivo di attenzione oncologica, non un «colpo d'aria». Un linfonodo così può essere il primo e unico segno visibile di un tumore della laringe, della faringe, della bocca o della lingua, tanto più se accanto ci sono raucedine, mal di gola da un solo lato, dolore all'orecchio, un'ulcera in bocca che non guarisce o difficoltà a deglutire. La visita serve entro pochi giorni, e questo vale anche per chi fumava in passato.
Un linfonodo nell'ascella senza ferite né infiammazioni su quel braccio, e a maggior ragione se nel seno si palpa un nodulo o sono cambiati la pelle o il capezzolo. Vale per le donne e per gli uomini.
Perché i linfonodi si ingrossano
Le cause sono molte e nella maggior parte la prognosi è buona, ma vale la pena conoscerle tutte.
- Infezioni comuni: malattie virali di gola e naso, tonsillite, otite, un dente malato, una ferita o un foruncolo sulla pelle. Sono la grande maggioranza dei casi.
- La mononucleosi infettiva, causa molto frequente di linfonodi grandi negli adolescenti e nei giovani adulti. I linfonodi del collo sono voluminosi, accanto ci sono mal di gola forte, febbre e settimane di stanchezza sfibrante; a volte la milza si ingrossa, e per questo in quel periodo sono esclusi gli sport di contatto e gli sforzi intensi.
- La tubercolosi dei linfonodi. I linfonodi del collo crescono per mesi, quasi non dolgono, si saldano fra loro in un blocco duro e possono ammorbidirsi e aprirsi all'esterno. Più frequente in chi arriva da zone dove la tubercolosi è comune e in chi ha avuto contatti con un malato.
- La malattia da graffio di gatto. Un unico linfonodo vicino al graffio o al morso, che compare dopo una o tre settimane, può essere dolente e dura a lungo. Dica del gatto: senza quel dettaglio la causa non si indovina.
- La toxoplasmosi: linfonodi del collo e stanchezza; si prende dalla lettiera del gatto e dalla carne poco cotta. Conta in modo particolare in gravidanza.
- L'infezione da HIV, una delle cause in cui i linfonodi sono ingrossati in più zone insieme e restano tali a lungo. Con questo quadro il test per l'HIV fa parte degli accertamenti di routine.
- I farmaci. Alcuni antiepilettici, i medicinali per la gotta e certi antibiotici fanno ingrossare i linfonodi, a volte con eruzione cutanea e febbre; porti l'elenco di ciò che assume. Qui rientra anche la vaccinazione: un linfonodo dal lato della puntura dura qualche settimana ed è una reazione attesa.
- Il linfoma, la leucemia e le metastasi di altri tumori: rari, ma sono proprio le ragioni per cui l'elenco precedente esiste.
È un linfonodo o è altro?
Nel collo, nell'ascella e all'inguine non si palpano soltanto linfonodi, e la confusione è frequente. Alcuni riferimenti che aiuteranno a raccontarlo meglio al medico:
- Un nodulo della tiroide e il gozzo stanno sulla parte anteriore del collo e si spostano verso l'alto quando si deglutisce.
- Una ghiandola salivare: un gonfiore sotto la mandibola o davanti all'orecchio che si gonfia e fa male mangiando, soprattutto con i cibi aciduli.
- Un lipoma: morbido, pastoso, rotola facilmente sotto le dita, cresce nel corso degli anni. Una cisti cutanea: rotonda, liscia, spesso con un puntino di poro al centro.
- Un'ernia inguinale compare in piedi e sotto sforzo, e si riduce quando si sta coricati.
- Un ascesso o un follicolo pilifero infiammato nell'ascella o all'inguine: caldi, rossi, molto dolorosi.
Distinguere tutto questo con le proprie dita non è possibile nemmeno grossolanamente, e non serve: il sito ha una pagina dedicata ai noduli sotto la pelle, e alla visita il medico li separa in un minuto. Il suo compito è più semplice: notare e raccontare se la tumefazione si muove deglutendo, se cambia con i pasti, se compare solo stando in piedi.
Che cosa fa il medico
Chiederà delle infezioni recenti, dei denti, delle ferite, dei gatti, dei viaggi, dei contatti con malati di tubercolosi, dei farmaci e delle vaccinazioni, e anche di febbre, sudorazione e peso. Poi palperà non solo il linfonodo che ha trovato lei, ma tutti i gruppi linfonodali, e osserverà gola, bocca, pelle e, se serve, l'addome, con fegato e milza.
Poi, a seconda dei casi: emocromo, indici di infiammazione, test per mononucleosi, tubercolosi, toxoplasmosi e HIV, ecografia del linfonodo, radiografia del torace. Se il quadro non si chiarisce o i segni insospettiscono, si studia il linfonodo stesso: se ne prelevano le cellule oppure, cosa più affidabile quando si sospetta un linfoma, se ne asporta uno intero per l'esame. Essere mandati a fare una biopsia non significa che il medico abbia trovato qualcosa di brutto: è il modo per smettere di tirare a indovinare. E un'ultima cosa: gli antibiotici non agiscono sui virus, quindi un ciclo «per sicurezza» davanti a un linfonodo di origine incerta non aiuta e ruba tempo.
Che cosa si può fare da soli e che cosa non conviene
Finché la causa è chiara e si tratta di un'infezione comune, aiutano cose semplici: riposo, bere a sufficienza e, se fa male, un antidolorifico fra quelli senza obbligo di prescrizione, come il paracetamolo o l'ibuprofene, alla dose indicata sulla confezione e tenendo conto delle sue altre malattie. Ai bambini e agli adolescenti l'aspirina non si dà.
Ecco invece che cosa non conviene fare:
- non scaldi il linfonodo, non metta impacchi e non lo frizioni: il calore aumenta l'infiammazione e aiuta l'infezione a diffondersi;
- non lo massaggi, non lo prema e non provi a «spremerlo»;
- non lo palpi dieci volte al giorno: la pressione continua irrita i tessuti e al tatto non si capisce comunque se è cresciuto. Meglio fotografarlo una volta a settimana accanto a una moneta o a un righello;
- non prenda antibiotici non prescritti;
- non si faccia una diagnosi con le immagini trovate in rete e non rimandi la visita perché il linfonodo non fa male.
È utile invece scrivere la data in cui l'ha notato e annotare che cosa è successo poco prima: un raffreddore, una seduta dal dentista, un viaggio, un graffio del gatto, un farmaco nuovo. Sono quasi sempre questi dettagli a contenere la risposta.
Consulto online
Palpare un linfonodo attraverso uno schermo non si può, ma qui la maggior parte del lavoro la fa la conversazione: dove si trova, quando è comparso, che cosa c'era prima, se cresce, se fa male, se ci sono febbre, sudorazioni e calo di peso. Un medico di Oladoctor lo esaminerà con lei, guarderà le fotografie e dirà se somiglia a una normale risposta a un'infezione o se serve una visita, e in quel caso entro quando e da chi. Le indicherà quali esami vale la pena fare subito, le spiegherà risultati e referti ecografici che ha già, controllerà i suoi farmaci e la aiuterà a preparare la visita. E se il racconto rientra nell'elenco dei segni di allarme — un linfonodo sopra la clavicola, duro e indolore, sudorazioni notturne e calo di peso — glielo diranno chiaramente e nessuno le proporrà di aspettare.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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