Mal di gola
Il mal di gola tocca tutti e quasi sempre per un motivo innocuo: un virus, troppe ore in un'aria secca, una serata passata a urlare, il fumo intorno.
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Medicinali comunemente prescritti per Mal di gola
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
Forma farmaceutica: EFFERVESCENT TABLET, 1000 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Cipla EuropePrescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 650 mgPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Alter S.A.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TABLET, 1 g paracetamolPrincipio attivo: paracetamolProduttore: Laboratorios Combix S.L.U.Prescrizione richiesta
Il mal di gola tocca tutti e quasi sempre per un motivo innocuo: un virus, troppe ore in un'aria secca, una serata passata a urlare, il fumo intorno. In una settimana quel dolore se ne va da solo, e alla maggior parte delle persone non servono né antibiotico né esami. Ma il mal di gola ha una fascia stretta di situazioni che si contano in ore, e alcune cause di cui quasi non si parla mai: sono proprio quelle a rendere l'argomento degno di lettura. Se invece il dolore è concentrato nelle tonsille, che appaiono ingrossate e con placche, e la cosa si ripete più volte l'anno, si tratta piuttosto di tonsillite: è una malattia distinta e ha una pagina propria. Qui si parla del mal di gola in quanto sintomo, da qualunque causa arrivi.
Quando si conta in ore
Un mal di gola comune dà fastidio nel mangiare, ma non impedisce di respirare né di deglutire la propria saliva. Appena questo cambia, la situazione smette di essere comune. Chiama un'ambulanza se tu o tuo figlio:
- non riuscite a deglutire nemmeno la saliva, che si raccoglie in bocca o cola fuori;
- avete la voce cambiata, soffocata e strozzata, come se in bocca ci fosse una patata bollente;
- avete il collo gonfio e dolente, con una tumefazione dura e sensibile su un lato, e girare la testa fa male;
- non riuscite ad aprire la bocca oppure la aprite solo di un paio di centimetri;
- respirate con fatica, con un fischio o un rumore rauco, e state meglio solo seduti e piegati in avanti;
- avete un dolore che cresce molto in fretta, febbre alta e uno stato che peggiora a vista d'occhio.
Dietro questo insieme stanno un ascesso accanto alla tonsilla o in profondità nel collo e il gonfiore dell'epiglottide: situazioni in cui la via respiratoria può chiudersi. Il bambino che sta seduto ben eretto, con il collo tirato in avanti e la saliva che cola, non va messo giù e non va guardato in gola con un cucchiaio: la manovra può peggiorare il respiro. In Europa funziona il numero unico 112, e in molti paesi esiste anche un numero locale per l'emergenza sanitaria; chiama e resta accanto alla persona.
Virus o streptococco
Nove casi su dieci negli adulti sono virali, e si vede: il mal di gola arriva insieme a naso che cola, voce rauca e tosse, cresce poco a poco e in due o tre giorni comincia ad allentare. L'antibiotico qui non accorcia la malattia nemmeno di un giorno.
L'infezione da streptococco si comporta in un altro modo. Comincia di colpo, il dolore è forte e ostacola la deglutizione, la febbre è alta, le tonsille sono rosso vivo e coperte di placche, i linfonodi del collo sono grossi e dolenti, e il naso che cola e la tosse invece mancano. Distinguere una cosa dall'altra solo dal racconto non si può con certezza: per questo esistono il test rapido per lo streptococco e il tampone faringeo, e si fanno proprio per non prendere un antibiotico alla cieca.
Conviene non cadere in nessuno dei due estremi. «L'antibiotico per il mal di gola non serve mai» è falso: con uno streptococco confermato il ciclo riduce la contagiosità, allevia i sintomi e abbassa il rischio di complicanze poco frequenti ma sgradevoli, e va portato a termine e non interrotto quando il dolore passa. «L'antibiotico serve sempre» è falso allo stesso modo, e il prezzo di quell'idea è una flora intestinale rovinata e batteri che resistono alla terapia che servirà più avanti.
L'adolescente che ha mal di gola da tre settimane
Se il mal di gola non passa in una settimana, la febbre si mantiene, i linfonodi del collo sono diventati grossi e duri e a tutto questo si aggiungono una stanchezza pesante, dolori diffusi e una totale mancanza di forze, vale la pena pensare alla mononucleosi infettiva. È un'infezione virale che compare soprattutto negli adolescenti e nei giovani adulti; la gola può avere esattamente l'aspetto che ha con uno streptococco, con le placche sulle tonsille, ma il quadro si trascina per settimane e la spossatezza dura più della malattia stessa.
Si chiarisce con un esame del sangue. Vale la pena conoscerla per due ragioni. La prima: nella mononucleosi la milza si ingrossa, e per questo per alcune settimane si sospendono gli sport di contatto e il sollevamento di pesi; il rischio non è in gola, è in un colpo all'addome. La seconda: una parte degli antibiotici del gruppo delle penicilline provoca nella mononucleosi un'eruzione vistosa, che poi resta per anni in cartella come allergia anche se nessuna allergia c'è stata. È un altro motivo per non iniziare un antibiotico senza test.
Mal di gola in chi ha appena iniziato un farmaco nuovo
Ecco la causa rara da tenere a mente, perché quasi da nessuna parte se ne parla. Se il mal di gola con febbre alta e ulcerazioni in bocca compare in una persona che ha iniziato di recente un farmaco nuovo a lungo termine — dalla terapia della tiroide, alcuni antinfiammatori, alcuni farmaci psichiatrici o antiepilettici — quello è un motivo per fare un emocromo lo stesso giorno, non per curare la gola con i gargarismi.
Il motivo è che una reazione avversa poco frequente a questi farmaci è un crollo del numero dei neutrofili, le cellule del sangue che si occupano della difesa dai batteri. Il primo segno è proprio un mal di gola intenso con febbre, perché è la gola a passarla peggio. In sé la condizione è rara, ma si sviluppa in fretta e si riconosce con un esame semplice. Se assumi un farmaco di questo tipo, te lo devono aver detto al momento della prescrizione: gola e febbre significano sangue subito. Non aspettare il lunedì mattina e non iniziare un antibiotico prima dell'esame.
Quando il dolore ci mette troppo a passare
Merita attenzione a parte il dolore che non si comporta come un'infezione. Devono mettere in guardia:
- un dolore da un solo lato che dura più di tre settimane e non accompagna un raffreddore, in particolare in chi fuma e in chi beve regolarmente alcol;
- voce rauca da più di tre settimane senza una causa evidente;
- una tumefazione dura e fissa nel collo che non fa male e non si riduce;
- la sensazione di un ostacolo alla deglutizione che aumenta, con il cibo che comincia a fermarsi;
- un'ulcera in gola o nella bocca che non guarisce da più di tre settimane, dolore che si irradia a un solo orecchio, perdita di peso.
Nessuno di questi segni significa che la persona abbia un tumore: la maggior parte di queste visite finisce con una diagnosi innocua. Ma è esattamente in quella combinazione che la gola va guardata da un medico e, se serve, esaminata con uno strumento, invece di concederle un altro mese. Il fumo e l'alcol sono qui i principali fattori di rischio, e si sommano l'uno all'altro.
Cosa allevia davvero
Mentre il corpo si occupa dell'infezione, il compito è mangiare, bere e dormire. Aiutano queste cose:
- bere. Tiepido o fresco, come viene meglio; conta la quantità e non la temperatura, perché una mucosa asciutta fa più male;
- cibi morbidi e poco irritanti. L'acido, il piccante, il molto caldo e i biscotti secchi e duri aumentano il dolore;
- un antidolorifico. Paracetamolo o un antinfiammatorio alla dose consueta, tenendo conto delle proprie malattie; ai bambini e agli adolescenti l'aspirina non si dà;
- gargarismi con acqua tiepida e sale, mezzo cucchiaino in un bicchiere, da sputare. Negli adulti e nei bambini già capaci di non ingoiare danno sollievo per un po';
- aria un po' umida e stop al fumo almeno per la durata della malattia, compreso quello che si respira dagli altri;
- pastiglie e spray con anestetico locale o antisettico. Rendono la deglutizione tollerabile per qualche minuto, ma non accorciano la malattia; ai bambini piccoli non si danno pastiglie né caramelle dure, perché sono un oggetto con cui si può soffocare.
Vale la pena chiedere una visita ordinaria, senza urgenza, se il dolore non ha cominciato a calare in una settimana, se la gola fa male spesso e a lungo, se la febbre alta si mantiene per più di tre giorni, se sta male un bambino sotto i due anni che rifiuta di bere, e inoltre in gravidanza e nelle malattie che indeboliscono le difese.
Consulto online
Online il medico mette in ordine a cosa somiglia il tuo mal di gola in particolare: un virus, uno streptococco, una mononucleosi che si trascina o una causa che non è affatto infettiva. Valuta se tra i tuoi segni ce n'è qualcuno del gruppo che chiede un'ambulanza e non un appuntamento, dice se ha senso fare il test rapido e l'esame del sangue e che cosa chiedere esattamente in laboratorio. Spiega come rendere meno dolorosa la deglutizione già oggi, se nel tuo caso è indicato un antibiotico e come portarlo a termine, e indica cosa fare se la gola ti fa male più volte l'anno.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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