Occhi secchi
La superficie dell'occhio è coperta in ogni momento da una pellicola sottilissima fatta di acqua, grasso e muco.
In questa pagina
- Gli occhi lacrimano e la diagnosi è secchezza
- La pellicola si rompe in due modi diversi
- Che cosa secca gli occhi giorno dopo giorno
- Farmaci a cui non si pensa
- Quando la secchezza non riguarda l'occhio ma tutto l'organismo
- Che cosa aiuta davvero
- Che cosa è meglio non fare
- Questa non è più secchezza: quando serve il medico subito
- Consulto online
Medicinali comunemente prescritti per Occhi secchi
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
Forma farmaceutica: EYE DROP, 0.05 mg/mlPrincipio attivo: latanoprostProduttore: Omnivision GmbhPrescrizione richiestaForma farmaceutica: EYEDROP, 50 mg latanoprost/mlPrincipio attivo: latanoprostProduttore: Teva Pharma S.L.U.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: EYE DROP, 50 micrograms/mlPrincipio attivo: latanoprostProduttore: Laboratoires TheaPrescrizione richiesta
La superficie dell'occhio è coperta in ogni momento da una pellicola sottilissima fatta di acqua, grasso e muco. Finché la pellicola resta integra non la si avverte; appena si rompe tra un battito di ciglia e l'altro, l'occhio comincia a farsi sentire: brucia, raschia, come se sotto la palpebra fosse finita della sabbia. Di solito il disturbo viene attribuito alla stanchezza da schermo, e nella maggior parte dei casi è proprio così. Ma dietro la stessa secchezza si nascondono cose molto diverse: metà delle cause non sta nell'occhio, bensì nell'armadietto dei medicinali o in una malattia generale, e si vedono soltanto se si sa che cosa cercare.
Gli occhi lacrimano e la diagnosi è secchezza
È la prima cosa che disorienta. La persona arriva lamentando che gli occhi le lacrimano: bruciano con il vento, colano con il freddo, bisogna tamponarli con un fazzoletto. Quando sente la parola «secchezza» non ci crede: come fa a essere secco ciò che è bagnato?
Il meccanismo è questo. La ghiandola lacrimale produce due flussi distinti. Uno è costante e scarso, ed è quello che tiene in piedi la pellicola. L'altro è di emergenza: lo accende l'irritazione e libera una scarica di lacrima molto acquosa. Quando il flusso costante non basta, la superficie si irrita e il cervello preme di continuo il pulsante di emergenza. Le lacrime scorrono, ma sono acqua priva della parte grassa: colano lungo la guancia e si distribuiscono male sull'occhio. La superficie resta secca.
Da qui una conseguenza pratica: lacrimare con il vento, con il freddo e verso sera è un segno tipico di occhio secco, non un argomento contrario. E i colliri che «asciugano» in questa situazione fanno esattamente il contrario di quello che servirebbe.
La pellicola si rompe in due modi diversi
La distinzione conta, perché a ciascuno dei due giova una cosa diversa.
- C'è poca lacrima. La ghiandola produce meno liquido del necessario: succede con l'età, dopo la menopausa, nelle malattie generali e dopo radioterapia sul capo.
- La lacrima evapora troppo in fretta. Il liquido c'è, ma è difettoso lo strato di grasso che ne impedisce l'essiccamento. Del grasso si occupano ghiandole situate nello spessore della palpebra, e i loro sbocchi si ostruiscono facilmente: i bordi palpebrali arrossano, al mattino ci sono crosticine sulle ciglia, e verso sera tutto peggiora. È la variante più frequente, ed è quella che si cura con impacchi caldi e non con i colliri.
Nella maggior parte delle persone le due cose convivono, solo in proporzioni diverse.
Che cosa secca gli occhi giorno dopo giorno
- Lo schermo. Lavorandoci davanti si sbatte le palpebre tre o quattro volte meno del solito, e per giunta in modo incompleto, così la pellicola non si ricostruisce. Non serve «riposare la vista» in astratto, serve un battito di ciglia completo e consapevole e una pausa ogni venti o trenta minuti.
- L'età: dopo i cinquant'anni la secchezza è molto comune, e nelle donne compare prima e più spesso.
- Le lenti a contatto, soprattutto se portate più a lungo del dovuto e senza giorni di riposo.
- L'aria secca: aria condizionata, riscaldamento, la bocchetta dell'auto puntata in faccia, l'aereo, il vento e la polvere.
- Il fumo e gli ambienti fumosi, compreso il fumo degli altri.
- Gli interventi sull'occhio, tra cui la correzione laser della vista: la secchezza dopo è normale e in genere si risolve in qualche mese.
- L'applicazione delle extension per ciglia, il trucco permanente delle palpebre e la matita sul bordo interno, che è proprio dove sboccano le ghiandole del grasso.
Farmaci a cui non si pensa
È la causa che più spesso sfugge e insieme l'unica su cui si possa davvero intervenire. Danno secchezza oculare:
- gli antistaminici presi per l'allergia;
- gli antidepressivi, in particolare quelli dei gruppi più vecchi, e anche i farmaci per dormire e per l'ansia;
- i diuretici e una parte dei farmaci per la pressione, betabloccanti compresi;
- l'isotretinoina, prescritta per l'acne grave;
- i medicinali per la vescica iperattiva, per il mal d'auto e per gli spasmi;
- i contraccettivi ormonali e la terapia ormonale della menopausa;
- i colliri per il glaucoma, sia per il principio attivo sia per il conservante quando si usano per anni.
Non sospendere di propria iniziativa un farmaco prescritto. La mossa giusta è presentarsi dal medico con l'elenco di tutto quello che si assume, compreso ciò che si compra senza ricetta. A volte basta cambiare farmaco all'interno dello stesso gruppo, o passare a una formulazione senza conservante, e gli occhi si calmano in un paio di settimane.
Quando la secchezza non riguarda l'occhio ma tutto l'organismo
Esistono malattie in cui il sistema immunitario attacca le ghiandole che producono liquidi. La principale è la sindrome di Sjögren. Non si riconosce dagli occhi presi da soli, ma dall'insieme:
- occhi secchi da mesi, che non cedono alle misure abituali;
- bocca secca: il pane asciutto non va giù senza bere, ci si sveglia di notte per bere, i denti si rovinano in fretta;
- dolore e rigidità mattutina alle articolazioni, stanchezza marcata;
- a volte pelle e mucose secche e gonfiore delle ghiandole salivari davanti alle orecchie.
È una malattia sistemica e non «stanchezza da schermo», e se ne occupa il reumatologo: servono esami del sangue e una valutazione delle ghiandole salivari. Se si seccano insieme gli occhi e la bocca, dillo espressamente: prese separatamente, le due lamentele finiscono da specialisti diversi e non si incontrano mai nella stessa cartella. L'altra metà di questa coppia è spiegata nella pagina vicina, «Bocca secca».
Occhi secchi si trovano anche nell'artrite reumatoide, nel lupus, nelle malattie della tiroide (dove per giunta gli occhi sporgono e le palpebre non si chiudono del tutto), nel diabete, dopo un trapianto di midollo osseo e in alcune lesioni del nervo facciale in cui la palpebra smette di chiudersi.
Che cosa aiuta davvero
- Le lacrime artificiali. Non si mettono «quando non se ne può più», ma a orario, più volte al giorno, per settimane di seguito. Se servono più di quattro o sei volte al giorno, scegli una formulazione senza conservante: instillato spesso, il conservante irrita la superficie di per sé. Gel e pomate sono più densi e durano più a lungo, ma annebbiano per un po' la vista, perciò tornano comodi la notte.
- Impacco caldo sulle palpebre chiuse per cinque-dieci minuti, poi un massaggio leggero del bordo palpebrale con il dito, dall'alto verso il basso, e una detersione con un prodotto delicato. Tutti i giorni e per almeno un mese: prima l'effetto non si vede. È la cura di fondo quando le ghiandole della palpebra sono ostruite.
- Riorganizzare la postazione di lavoro: schermo sotto il livello degli occhi, così le palpebre coprono di più la rima, aria che non soffia in faccia, umidificatore nella stanza.
- Una pausa dalle lenti: occhiali e non lenti nelle giornate peggiori.
- Smettere di fumare e allontanarsi dal fumo altrui.
- Se la palpebra resta socchiusa nel sonno, il medico può indicare una pomata notturna e un cerotto che la tenga chiusa: guarisce più in fretta di qualsiasi altra misura.
Quando tutto questo non basta, l'oculista aggiunge trattamenti non vendibili liberamente, fino a chiudere i puntini lacrimali con minuscoli tappi perché la lacrima propria resti più a lungo sull'occhio.
Che cosa è meglio non fare
- Usare colliri vasocostrittori «contro il rossore». Tolgono il rosso in pochi minuti restringendo i vasi, ma non idratano nulla. Con l'uso ripetuto i vasi rispondono dilatandosi ancora di più, l'occhio resta più rosso di prima e la persona ricorre al flacone sempre più spesso. In un occhio secco è una spirale che va in una direzione sola.
- Usare colliri con antibiotico o con cortisone avanzati da un'altra volta. Il cortisone senza controllo alza la pressione dentro l'occhio e ostacola la guarigione.
- Strofinarsi gli occhi. Dà un sollievo di un secondo e danneggia la superficie; strofinando di continuo si arriva a deformare la cornea.
- Lavare gli occhi con tè, camomilla o soluzioni saline preparate in casa: i residui dell'infuso e la concentrazione sbagliata irritano più di quanto allevino.
- Portare le lenti con l'occhio dolente, rosso o con la vista annebbiata. La lente si toglie e non si rimette finché l'occhio non sia stato visitato.
Questa non è più secchezza: quando serve il medico subito
La secchezza è fastidiosa, ma non toglie la vista. Tutto ciò che segue è segno di altro, e va risolto in giornata; i primi punti subito, chiamando il 112 o recandosi al pronto soccorso oculistico:
- dolore dentro l'occhio, non bruciore in superficie, tanto più se intenso e accompagnato da nausea;
- fa male guardare la luce, l'occhio si stringe e lacrima alla luminosità;
- la vista è peggiorata: velo, lampi, corpi mobili, linee storte o un pezzo di campo visivo mancante;
- il rossore è intenso e scuro, ad anello attorno all'iride, non sparso sul bianco;
- aloni colorati attorno alle luci, occhio duro, mal di testa dallo stesso lato e nausea: così si manifesta un rialzo brusco della pressione oculare;
- trauma dell'occhio, oppure una scheggia, un vetro, della calce o un qualsiasi prodotto chimico finiti dentro;
- secrezione purulenta, palpebre gonfie e febbre;
- qualunque dolore o rossore in chi porta lenti a contatto: togliere la lente immediatamente e farsi vedere in giornata, perché nei portatori di lenti un'infezione della cornea si instaura nel giro di ore.
Senza urgenza, ma senza rimandare, si va dall'oculista se la secchezza non cede alle misure casalinghe in qualche settimana, se cambiano forma o posizione delle palpebre, o se gli occhi secchi compaiono in un bambino o in un adolescente.
Consulto online
A distanza si risolve più della metà delle domande su questo tema. Il medico stabilirà quale tipo di secchezza hai — poca lacrima oppure lacrima che evapora troppo in fretta — e da questo dipende che cosa ti servirà: le gocce o l'igiene quotidiana della palpebra. Passerà a parte l'elenco dei tuoi farmaci e ti dirà che cosa vale la pena discutere con chi te li ha prescritti. Chiederà della bocca secca, delle articolazioni e della stanchezza per non lasciarsi sfuggire una causa generale, e spiegherà quali esami abbiano senso. Soprattutto, dal tuo racconto separerà la secchezza comune dai segni che impongono di far guardare l'occhio in giornata.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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