Secchezza vaginale
Le pareti della vagina sono costantemente idratate, e quell'idratazione dipende dall'estrogeno.
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Medicinali comunemente prescritti per Secchezza vaginale
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
Forma farmaceutica: VAGINAL DEVICE, 2 mgPrincipio attivo: estradiolProduttore: Pfizer S.L.Prescrizione richiestaForma farmaceutica: TRANSDERMAL PATCH, Estradiol 6.4 mgPrincipio attivo: estradiolProduttore: Theramex Ireland LimitedPrescrizione richiestaForma farmaceutica: TRANSDERMAL PATCH, 0.585 mg of estradiol hemihydratePrincipio attivo: estradiolProduttore: Bexal Farmaceutica S.A.Prescrizione richiesta
Le pareti della vagina sono costantemente idratate, e quell'idratazione dipende dall'estrogeno. Quando l'estrogeno cala, la mucosa diventa più sottile, più asciutta e si lesiona con facilità: compaiono bruciore, prurito, una sensazione di sfregamento e dolore nei rapporti. Non è un'«inevitabilità dell'età» né qualcosa da sopportare: la secchezza ha quasi sempre una causa riconoscibile, e la maggior parte di quelle cause ha un rimedio che funziona. Si tace per anni soprattutto perché l'argomento imbarazza, non perché non ci sia nulla da fare.
Come si avverte
La secchezza raramente si limita alla secchezza. Di solito si sommano più segni insieme, e da questi si vede che il problema sta nello stato della mucosa e non in un'infezione.
- Dolore o bruciore nei rapporti, a volte solo alla penetrazione, a volte per tutto il giorno successivo. Può comparire una piccola perdita di sangue, dovuta a microlesioni della mucosa.
- Sensazione continua di secchezza, sfregamento e tensione, che disturba anche fuori dai rapporti: camminando, con abiti stretti, stando sedute.
- Prurito e bruciore all'ingresso della vagina e sulle grandi labbra, con rossore.
- Bisogno frequente di urinare, bruciore mentre lo si fa, stimoli falsi e infezioni urinarie ripetute: lo stesso tessuto riveste anche l'ingresso dell'uretra.
- Meno secrezione del solito oppure, al contrario, una secrezione scarsa e acquosa causata dall'irritazione.
- Calo del desiderio, che in genere viene dopo: il corpo ha già associato il rapporto al dolore.
Non essere lubrificate in un momento preciso non è la stessa cosa di una mucosa asciutta: se succede solo di tanto in tanto e in fretta, il problema sta nella situazione e non nello stato dei tessuti.
L'estrogeno: la causa più frequente
Nella grande maggioranza dei casi la secchezza si spiega con un calo dell'estrogeno, e questi sono i momenti in cui accade.
- La perimenopausa e gli anni dopo la menopausa. È la causa più frequente in assoluto. Comincia quando le mestruazioni ci sono ancora, ma sono irregolari, e a differenza delle vampate non passa con il tempo: se non si fa nulla, peggiora lentamente.
- Dopo il parto e durante l'allattamento. Finché si allatta l'estrogeno è basso e la secchezza può essere marcata. È temporanea e si risolve col ritorno del ciclo, ma non serve sopportare il dolore in quei mesi: idratanti e lubrificanti funzionano anche qui.
- Dopo la rimozione delle ovaie, e anche dopo la loro irradiazione o la chemioterapia. Qui l'estrogeno non scende gradualmente ma di colpo, e la secchezza è di solito più pesante che nella menopausa naturale.
- Durante la cura del tumore al seno. I farmaci che bloccano l'azione dell'estrogeno provocano secchezza in quasi tutte le donne che li assumono. Non serve rassegnarsi, ma non si decide da sole: la scelta del rimedio si concorda con il medico che segue la cura.
- L'insufficienza ovarica precoce è una causa rara, ma la si considera se secchezza e irregolarità del ciclo compaiono molto prima dell'età consueta della menopausa.
Farmaci e altre cause
Se l'età non c'entra, vale la pena passare in rassegna il resto. Spesso la causa è nell'armadietto dei medicinali.
- Gli antistaminici asciugano tutte le mucose, non solo il naso; la secchezza vaginale da questa via è nota a chi li assume a cicli per l'allergia.
- Gli antidepressivi, in particolare quelli del gruppo che aumenta la serotonina: danno insieme secchezza e minore eccitazione.
- Alcuni contraccettivi ormonali, soprattutto quelli a bassa dose di estrogeno, e quelli che contengono solo progestinico.
- Farmaci per la pressione alta e diuretici, terapie per la vescica iperattiva, alcuni rimedi per l'allergia e per il mal d'auto.
- Sapone, detergenti, lavande vaginali. Se ne parla a parte più sotto: è la causa che si crea con le proprie mani, e anche quella che più spesso ostacola la cura.
- Il fumo peggiora l'apporto di sangue alla mucosa e anticipa la menopausa.
- Malattie della pelle di questa zona. Il lichen sclerosus e il lichen planus danno secchezza, prurito e ragadi, ma richiedono una cura del tutto diversa; per questo una secchezza persistente con la pelle di aspetto alterato è motivo di visita e non di acquisto di un lubrificante.
Se sono secche anche la bocca e gli occhi
È il caso in cui un solo disturbo in più cambia tutto il quadro. Nella sindrome di Sjögren il sistema immunitario danneggia le ghiandole che producono liquidi, e la secchezza diventa generale: secchezza vaginale insieme a bocca e occhi costantemente asciutti è un motivo per raccontare al medico tutte tre le cose insieme.
Come si presenta. Negli occhi: sensazione di sabbia, bruciore, fastidio alla luce, peggio verso la fine della giornata, e le lacrime artificiali che alleviano per poco. In bocca: si fa fatica a mangiare cibi secchi senza bere, di notte si deve bere, la lingua si attacca, compaiono carie al collo del dente e torna spesso il mughetto agli angoli della bocca. A tutto questo si aggiungono di frequente pelle e naso asciutti, dolore alle articolazioni, una stanchezza marcata e a volte l'ingrossamento delle ghiandole salivari vicino all'angolo della mandibola. La malattia comincia più spesso in donne intorno ai quaranta-cinquant'anni e viene attribuita facilmente alla menopausa, perché secchezza e stanchezza vi si adattano bene.
Perché conta nominarla: la diagnosi cambia la gestione. Qui i prodotti locali non bastano; servono esami — un prelievo di sangue per determinati anticorpi e la valutazione della produzione di lacrime e di saliva — e un controllo medico nel tempo, perché questa malattia ha anche altre manifestazioni. Sospettarla da sole è del tutto possibile, e i medici partono di solito proprio dalla combinazione delle tre secchezze. Abbiamo pagine a parte sugli occhi secchi e sulla bocca secca, dove lo stesso terreno è trattato in dettaglio.
Idratanti e lubrificanti: la differenza
Vengono confusi continuamente e si compra quello sbagliato. La differenza è semplice: uno si usa regolarmente, l'altro prima del rapporto.
Gli idratanti vaginali trattengono l'acqua nella mucosa e si usano con continuità — di solito ogni pochi giorni, indipendentemente dai rapporti. Il loro effetto si accumula: dopo due o tre settimane bruciore e tensione diminuiscono. È il prodotto principale quando la secchezza è costante.
I lubrificanti agiscono solo nel momento in cui si applicano e servono immediatamente prima e durante il rapporto. La secchezza di fondo non la curano.
Cosa è utile sapere nella scelta:
- Il lubrificante a base d'acqua è compatibile con il preservativo; quello al silicone dura più a lungo e va bene in acqua, ma può rovinare alcuni sex toy. I prodotti a base di olio e la vaselina distruggono il lattice, quindi non si abbinano al preservativo.
- I prodotti profumati, con effetto freddo o caldo e con molta glicerina provocano spesso bruciore da soli.
- Le comuni creme per il corpo, le lozioni, il sapone e gli antisettici non si mettono dentro la vagina: irritano la mucosa e favoriscono il mughetto.
- Di lubrificante se ne usa più di quanto sembri necessario, aggiungendolo strada facendo.
L'estrogeno locale e perché il dolore non va sopportato
Se gli idratanti non bastano, esiste un rimedio che agisce sulla causa: l'estrogeno in crema, gel, compresse vaginali o anello. Restituisce spessore ed elasticità alla mucosa, migliora l'apporto di sangue e l'acidità normale e, insieme, riduce gli stimoli frequenti a urinare e le infezioni urinarie ripetute. Non agisce subito: il miglioramento si nota in genere dopo alcune settimane ed è completo in due o tre mesi, perciò smettere dopo una settimana non ha senso.
Lo prescrive il medico, e non è la stessa cosa della terapia ormonale in compresse o cerotti: qui la dose è molto piccola e lavora soprattutto sul posto. Per questo l'elenco delle limitazioni dell'estrogeno locale è diverso e in genere molto più corto; in particolare, è adatto a molte donne per le quali la terapia ormonale generale non è indicata. La decisione si prende comunque con il medico, e con particolare attenzione dopo una cura per il tumore al seno.
Una cosa va detta a parte, perché è quella che più spesso trattiene: il dolore nei rapporti non va sopportato e non ci si può «abituare». Il dolore fa contrarre per riflesso i muscoli del pavimento pelvico, il che fa male ancora di più, e nasce una paura che con il tempo si regge già da sola. Rompere quel circolo è tanto più facile quanto prima si comincia: oltre a idratanti ed estrogeno aiutano la lentezza, il parlarne con il partner e, se la tensione muscolare si è già fissata, un lavoro di fisioterapia del pavimento pelvico.
Cosa non va lasciato passare
La secchezza è una condizione benigna, ma ci sono segni davanti ai quali serve una visita e non la scelta di un prodotto.
- Qualunque sanguinamento dopo la menopausa, anche unico e scarso, e il sangue dopo i rapporti quando si ripete.
- Ulcerazioni, aree erose o ragadi che non guariscono sulla mucosa e sulle grandi labbra.
- Una macchia bianca persistente, un ispessimento, un nodulo o una placca, soprattutto se l'area non si risolve in alcune settimane, prude o cambia forma. Così si presenta il lichen sclerosus, che si cura con una pomata cortisonica, e così può iniziare anche un tumore della vulva: risponde bene in fase precoce e per questo va guardato, non osservato da casa.
- Pieghe che si appiattiscono o si saldano e restringimento dell'ingresso della vagina.
- Secrezione con odore, con pus, verde o grigiastra — quello parla già di infezione, e lì serve un tampone.
- Dolore nella parte bassa dell'addome con febbre.
La visita di questa zona dura pochi minuti e di solito risponde subito alla domanda principale. Non c'è motivo di imbarazzo: buona parte delle alterazioni pericolose della vulva si trova esattamente così — con l'occhio del medico, in donne arrivate per secchezza e prurito.
Consulto online
Cominciare da un consulto online, in caso di secchezza, è comodo: non serve aspettare che diventi insopportabile. Dal vostro racconto il medico capirà che cosa ha davanti — un calo dell'estrogeno, una reazione a un farmaco, la conseguenza di sapone e lavande, oppure una malattia della pelle che va vista. Passerà con voi l'elenco dei farmaci che assumete: a volte basta cambiarne uno. Spiegherà in che cosa un idratante differisce da un lubrificante e come usarli perché servano, e dirà se nel vostro caso valga la pena discutere l'estrogeno locale. Se sono secche anche la bocca e gli occhi, aiuterà a verificare quell'ipotesi e indicherà gli esami giusti. E dirà a parte in quali situazioni serve una visita di persona nei prossimi giorni e non fra un mese.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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