Secrezione vaginale

La secrezione non è una malattia né un segno di scarsa igiene. La vagina si pulisce da sé, e il liquido prodotto dalle sue pareti e dal collo dell'utero porta all'esterno le cellule morte e i microbi in eccesso. Per questo la domanda non è quasi mai «se ci sia o no la secrezione»: ce l'hanno tutte le donne e le ragazze dall'inizio della pubertà. Va guardata un'altra cosa: che cosa è cambiato — l'odore, il colore, la consistenza, la quantità — e se sono comparsi prurito, dolore o sangue. È il cambiamento che conta, e da lì in genere si capisce se serve il medico e con quanta fretta.

Com'è la secrezione consueta e come varia

La secrezione consueta è trasparente o bianco latte, senza odore forte, e non provoca prurito né bruciore. Sulla biancheria può asciugarsi lasciando una macchia giallastra: è normale e non indica un'infezione.

Nel corso del ciclo cambia in modo prevedibile, e conoscere questo ritmo risparmia molte inquietudini.

• Subito dopo le mestruazioni la secrezione è scarsa e piuttosto densa.
• Verso metà ciclo, nei giorni dell'ovulazione, diventa nettamente più abbondante, trasparente, scivolosa e filante, simile all'albume crudo. È il motivo di preoccupazione più frequente e allo stesso tempo la variante più normale di tutte.
• Nella seconda metà del ciclo torna densa, si schiarisce verso il bianco e si nota meno.

La secrezione è più abbondante in gravidanza, con l'eccitazione, con i contraccettivi ormonali e con la spirale, durante l'allattamento e nell'adolescenza, quando il ciclo si sta ancora assestando. Cambia anche l'odore: è tenue e personale, e si accentua verso la fine della giornata, dopo lo sforzo fisico e durante le mestruazioni — e nemmeno questo ha nulla di anomalo.

Che cosa deve mettere in allerta

Non va valutata la secrezione in sé, ma il cambiamento. Rivolgetevi al medico se compare almeno una di queste cose:

• odore forte o sgradevole, in particolare di pesce;
• il colore diventa grigio, verde o giallo verdastro, oppure compare la schiuma;
• prurito, bruciore, rossore, gonfiore, dolore quando si urina;
• dolore nella parte bassa dell'addome o dolore profondo nei rapporti;
• sangue fuori dalle mestruazioni, compreso quello che compare dopo i rapporti;
• ulcerazioni, vescicole o piccole ragadi sulla pelle e sulla mucosa;
• la quantità è aumentata molto senza una ragione evidente;
• la secrezione è comparsa dopo un nuovo partner o dopo un rapporto non protetto.

Non conviene dedurre la causa dal colore: le stesse tonalità si presentano in quadri diversi, e le infezioni si combinano spesso tra loro. Un tampone risponde a questa domanda in una sola visita, mentre mettersi da sole un ovulo antimicotico quando il problema è una vaginosi batterica fa soltanto perdere tempo.

Vaginosi batterica e candidosi: come si distinguono

Sono le due cause più frequenti di un cambiamento della secrezione e funzionano in modo del tutto diverso, pur non appartenendo né l'una né l'altra alle infezioni sessualmente trasmissibili.

La vaginosi batterica è uno squilibrio tra i microbi propri della vagina: i lattobacilli utili diminuiscono e gli altri aumentano. La secrezione è fluida, omogenea, bianco grigiastra; non è abbondante, ma porta un inconfondibile odore di pesce che si accentua dopo i rapporti e durante le mestruazioni. Di prurito in genere non ce n'è affatto, e questa è la differenza principale. La favoriscono proprio i tentativi di «lavare» la vagina dall'interno, oltre a un nuovo partner e al fumo. Si cura con antibatterici in ovuli, gel o compresse prescritti dal medico; in gravidanza va sempre curata.

La candidosi è la proliferazione del fungo candida. La secrezione è densa, bianca, granulosa, simile alla ricotta o al latte cagliato, e quasi non ha odore. In compenso ci sono prurito marcato, bruciore, gonfiore e rossore, dolore nei rapporti e a volte quando si urina. È più frequente dopo un ciclo di antibiotici, con il diabete mal controllato, in gravidanza e quando le difese sono ridotte. Si cura con antimicotici in ovuli, crema o una compressa per bocca.

La regola breve: odore senza prurito fa pensare alla vaginosi, prurito senza odore alla candidosi. Serve a orientarsi, ma non sostituisce il tampone, soprattutto se una cura è già stata provata e non ha funzionato oppure tutto è tornato subito.

Infezioni sessualmente trasmissibili

Meritano un capitolo a parte, perché qui in gioco non c'è solo il fastidio. La clamidia e la gonorrea decorrono spesso senza alcun sintomo o modificano appena la secrezione, mentre l'infiammazione risale verso l'utero, le tube e le ovaie. Da qui nascono il dolore pelvico cronico, la gravidanza extrauterina e la difficoltà a concepire, e succede tanto più spesso quanto più tardi si comincia la cura.

• La clamidia è la più frequente e la più silenziosa. A volte il solo segno è un po' più di secrezione e qualche perdita di sangue dopo i rapporti.
• La gonorrea può dare secrezione densa giallo verdastra e dolore quando si urina, ma nelle donne anche lei passa spesso inosservata.
• La tricomoniasi dà una secrezione giallo verdastra e schiumosa con odore, prurito e dolenzia.
• L'herpes genitale provoca vescicole e ulcerazioni dolorose, a volte con una sensazione simile all'influenza durante il primo episodio.

Se una di queste infezioni è confermata, si esaminano e si curano entrambi i partner — e tutti i partner dei mesi precedenti — altrimenti l'infezione torna in circolo. Fino alla fine della cura si evitano i rapporti. Conviene fare gli accertamenti dopo ogni cambio di partner anche quando nulla dà disturbo: un esame delle urine o un tampone si fanno in fretta, e il preservativo riduce il rischio ma non elimina il controllo. La visita ordinaria e il tampone «per la flora» non individuano le infezioni sessualmente trasmissibili: per quelle serve un esame a parte, e vale la pena chiederlo esplicitamente.

Quando serve essere viste in giornata

Ci sono combinazioni in cui aspettare un appuntamento comodo non è possibile.

• Secrezione con sangue, dolore nella parte bassa dell'addome e febbre insieme: così si manifesta l'infiammazione dell'utero e degli annessi, che senza cura rapida lascia conseguenze.
• Secrezione purulenta con dolore intenso e febbre alta, brividi e nausea.
• Qualunque sanguinamento con dolore in gravidanza e il sospetto di perdita di liquido amniotico: una secrezione acquosa che non si arresta.
• Secrezione maleodorante dopo un parto, un aborto o un intervento sugli organi del bacino.
• Un tampone dimenticato. Dopo qualche giorno dà una secrezione molto fetida. Se non riuscite a rimuoverlo, fatevi vedere in giornata e non cercate di spingerlo fuori con una lavanda. Febbre alta improvvisa, eruzione cutanea, vomito o confusione con un tampone o una coppetta in sede richiedono l'ambulanza: è una complicanza rara ma grave.

Bambine prima della pubertà e gli anni dopo la menopausa

A queste due età la regola è opposta: lì la secrezione non è una normalità a cui abituarsi, ma un motivo per farsi visitare.

In una bambina che non è ancora entrata nella pubertà l'estrogeno è scarso e non dovrebbe esserci secrezione apprezzabile. Qualunque secrezione persistente, tanto più con odore, sangue o prurito, richiede una visita. Il più delle volte si tratta di irritazione da sapone e bagnoschiuma, oppure di microbi intestinali trasportati lì asciugandosi; più raramente di un piccolo oggetto introdotto in vagina o di ossiuri. La visita serve anche per un altro motivo: davanti a una secrezione in una bambina il medico è tenuto a considerare un possibile abuso. Lo si fa con calma e senza supposizioni sulla famiglia, ma questo passaggio non si può saltare.

Dopo la menopausa la mucosa diventa più sottile e più asciutta, e la secrezione consueta quasi scompare. Per questo il suo ritorno, e ancora di più una secrezione con sangue o rosata, richiede sempre una visita, anche se il sangue è stato una sola goccia. Nella maggior parte dei casi la colpa è della secchezza e dell'assottigliamento della mucosa, ma esattamente così può manifestarsi anche il tumore del corpo dell'utero, che risponde bene quando è trovato presto. Qui non c'è nulla da aspettare.

Un'igiene che non fa danni

Metà delle visite per secrezione non riguarda un'infezione, ma il tentativo di ottenere una pulizia accurata.

Le lavande vaginali fanno male e non vanno fatte in nessuna forma. Il lavaggio interno porta via i lattobacilli, che sono quelli che mantengono in ordine l'ambiente: per questo dopo le lavande la vaginosi batterica compare più spesso, non meno. Possono inoltre spingere i microbi più in alto, verso il collo e la cavità dell'utero, e attenuare i segni di un'infezione, così che la diagnosi arriva più tardi.

Il sapone e i «detergenti intimi» fanno più danno che bene. Rimuovono la pellicola protettiva e alterano l'acidità, e da lì il circolo si chiude: secchezza e irritazione vengono prese per un'infezione e si lava ancora più a fondo. Bastano acqua tiepida una o due volte al giorno e solo all'esterno; se non volete rinunciare a un detergente, sia il più semplice, senza profumo né coloranti. Deodoranti, salviette e assorbenti profumati, spray e polveri per quella zona non servono a nulla.

• Indossate biancheria di tessuti naturali e cambiatela ogni giorno; dormite senza, se avete tendenza al prurito.
• Cambiate tamponi e assorbenti spesso, e di notte preferite l'assorbente.
• Non portate salvaslip in continuazione: sotto è umido e caldo.
• Cambiate detersivo o ammorbidente se l'irritazione è recente.
• Asciugatevi da davanti verso dietro: è una misura semplice contro il trasferimento dei microbi intestinali.
• Non comprate ovuli antimicotici «per sicurezza» ogni volta che la secrezione cambia: nella vaginosi e nella tricomoniasi non servono.

Consulto online

La secrezione è un argomento di cui è imbarazzante parlare, e per questo si trascina per mesi o si cura sulla base di ciò che si legge in rete. Il consulto online toglie proprio questa barriera. Dal vostro racconto il medico può dire a cosa somiglia il quadro, se serve essere viste in giornata o si può prenotare con calma, e quali esami valga la pena fare subito per non girare a vuoto: il tampone per la flora, l'esame a parte per le infezioni sessualmente trasmissibili e, se serve, un controllo della glicemia. Esaminerà i risultati che avete già e vi aiuterà a capire perché una cura precedente non ha funzionato o perché tutto è tornato subito. Vi suggerirà anche come proporre al partner di fare gli accertamenti: senza questo la cura risulta spesso inutile.

Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.