Epatite C

L'epatite C è un virus che può infettare il fegato. Se non viene trattata, può a volte causare danni gravi e potenzialmente letali al fegato nel corso di molti anni.

Tuttavia, grazie alle terapie moderne, è generalmente possibile guarire dall'infezione e la maggior parte delle persone affette ha un'aspettativa di vita normale.

Si stima che nel 2019 nel Regno Unito circa 118.000 persone avessero un'epatite C cronica.

Si può contrarre l'infezione entrando in contatto con il sangue di una persona infetta.

Sintomi dell'epatite C

Spesso l'epatite C non presenta sintomi evidenti finché il fegato non è stato gravemente danneggiato.

Questo significa che molte persone hanno l'infezione senza saperlo.

Quando i sintomi si manifestano, possono essere scambiati per quelli di un'altra malattia.

I sintomi possono includere:

• sintomi simil-influenzali, come dolori muscolari e febbre alta
• sensazione di stanchezza continua
• perdita di appetito
• dolore addominale
• nausea e vomito

L'unico modo per sapere con certezza se questi sintomi sono causati dall'epatite C è sottoporsi a un test.

Come si contrae l'epatite C?

Il virus dell'epatite C si trasmette solitamente attraverso il contatto sangue-sangue.

Alcuni modi attraverso cui l'infezione può diffondersi includono:

• condivisione di aghi non sterilizzati – in particolare quelli usati per iniettare droghe ricreative
• condivisione di rasoi o spazzolini da denti
• da una donna incinta al suo bambino non ancora nato
• durante rapporti sessuali non protetti – anche se questo è molto raro

Nel Regno Unito, la maggior parte delle infezioni da epatite C si verifica in persone che si iniettano droghe o che lo hanno fatto in passato.

Si stima che circa la metà delle persone che si iniettano droghe siano state infettate dal virus.

Epatite C da sangue infetto prima del 1996

Se hai ricevuto una trasfusione di sangue prima del 1996, c'è la possibilità che tu possa esserti infettato con l'epatite C.

Se hai avuto una trasfusione di sangue prima del 1996 e non ti sei mai sottoposto a un test per l'epatite C, contatta il tuo medico di famiglia per discutere eventuali esami necessari.

Scopri di più sul supporto disponibile per le persone che potrebbero essere state colpite da sangue infetto.

Effettuare il test per l'epatite C

Rivolgiti a un medico se hai sintomi persistenti di epatite C o se c'è il rischio che tu sia infetto, anche in assenza di sintomi.

Un semplice esame del sangue può verificare se hai l'infezione.

Puoi effettuare un test con un prelievo da dito a casa per scoprire se hai l'epatite C.

Medici di famiglia, cliniche per la salute sessuale, ambulatori di malattie genito-urinarie (GUM) o servizi per il trattamento delle dipendenze offrono anche test per l'epatite C.

Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo possono aiutare a prevenire o limitare i danni al fegato e a evitare che l'infezione venga trasmessa ad altre persone.

Trattamenti per l'epatite C

L'epatite C può essere trattata con farmaci che impediscono al virus di moltiplicarsi nell'organismo. Questi farmaci devono generalmente essere assunti per diverse settimane.

Fino a poco tempo fa, la maggior parte delle persone assumeva due farmaci principali: interferone pegilato (un'iniezione settimanale) e ribavirina (una capsula o una compressa).

Ora sono disponibili trattamenti a base esclusivamente di compresse.

Questi nuovi farmaci per l'epatite C si sono rivelati più efficaci, più tollerabili e richiedono cicli di trattamento più brevi.

Tra questi ci sono sofosbuvir e daclatasvir.

Con i farmaci più recenti, oltre il 90% delle persone con epatite C può essere curato.

Tuttavia, è importante sapere che non si sviluppa immunità contro l'infezione e che bisogna adottare misure per ridurre il rischio di reinfezione.

Complicazioni dell'epatite C

Se l'infezione non viene trattata per molti anni, alcune persone con epatite C svilupperanno una cicatrizzazione del fegato (cirrosi).

Nel tempo, ciò può portare al malfunzionamento del fegato.

In casi gravi, possono svilupparsi problemi potenzialmente letali, come l'insufficienza epatica, in cui il fegato perde la maggior parte o tutte le sue funzioni, o tumore al fegato.

Trattare l'epatite C il più presto possibile può aiutare a ridurre il rischio di queste complicazioni.

Prevenire l'epatite C

Non esiste un vaccino per l'epatite C, ma ci sono modi per ridurre il rischio di infezione.

Tra questi:

• non condividere mai strumenti per l'iniezione di droghe con altre persone – compresi aghi e altri strumenti come siringhe, cucchiai e filtri
• non condividere rasoi o spazzolini da denti che potrebbero essere contaminati con sangue

Il rischio di contrarre l'epatite C attraverso i rapporti sessuali è molto basso. Tuttavia, può aumentare se è presente sangue, come nelle mestruazioni o in caso di lievi sanguinamenti durante il rapporto anale.

Non è generalmente necessario usare il preservativo per prevenire l'epatite C tra coppie eterosessuali stabili, ma è consigliabile usarlo durante il rapporto anale o con un nuovo partner.

 Sintomi Epatite C 

Molte persone con epatite C non presentano alcun sintomo e non sanno di essere infette. Possono sviluppare sintomi in un secondo momento, quando il fegato inizia a subire danni crescenti.

Sintomi iniziali

Solo circa 1 persona su 3 o 4 presenta sintomi nei primi 6 mesi di infezione da epatite C. Questa fase è nota come epatite C acuta.

Se i sintomi si manifestano, di solito compaiono alcune settimane dopo l'infezione. Possono includere:

• febbre superiore o uguale a 38°C (100,4°F)
• stanchezza
• perdita di appetito
• dolori addominali
• sensazione di nausea e vomito

Circa 1 persona su 5 che presenta sintomi svilupperà anche un colorito giallastro di occhi e pelle. Questo fenomeno è noto come ittero.

In circa 1 caso su 4, il sistema immunitario riesce ad eliminare il virus entro pochi mesi e la persona non avrà ulteriori sintomi, a meno che non si reinfecti.

Negli altri casi, il virus permane nell'organismo per molti mesi o anni. Questa condizione è nota come epatite cronica.

Sintomi tardivi

I sintomi dell'epatite C a lungo termine (cronica) possono variare notevolmente. In alcune persone, i sintomi sono appena percettibili; in altre, possono influire in modo significativo sulla qualità della vita.

I sintomi possono anche scomparire per lunghi periodi per poi ripresentarsi.

Alcuni dei problemi più comuni riscontrati nelle persone con epatite C cronica includono:

• stanchezza persistente
• dolori articolari e muscolari
• sensazione di nausea
• problemi di memoria a breve termine, concentrazione e difficoltà a svolgere compiti mentali complessi come i calcoli a mente – molte persone descrivono questa condizione come "nebbia mentale" ("brain fog")
• instabilità dell'umore
• depressione o ansia
• indigestione o gonfiore addominale
• prurito cutaneo
• dolore addominale

Se non trattata, l'infezione può portare alla formazione di tessuto cicatriziale nel fegato (cirrosi). I segni di cirrosi possono includere ittero, vomito di sangue, feci scure e accumulo di liquido nelle gambe o nell'addome.

Approfondisci sulle complicazioni dell'epatite C

Quando rivolgersi al medico

Consulta il tuo medico curante se presenti in modo persistente uno o più dei sintomi tardivi elencati, o se questi ricompaiono frequentemente. Potrebbe consigliarti di effettuare un esame del sangue per verificare la presenza dell'epatite C.

Approfondisci sulla diagnosi dell'epatite C

Nessuno di questi sintomi indica con certezza la presenza dell'epatite C, ma è importante farli controllare.

Dovresti inoltre parlare con il tuo medico curante di effettuare un test per l'epatite C se ritieni di aver corso un rischio di infezione, anche in assenza di sintomi. Questo vale soprattutto per le persone che si iniettano droghe o lo hanno fatto in passato.

Leggi di più sulle cause dell'epatite C per ulteriori informazioni su chi è a rischio di infezione.

 Cause Epatite C 

Puoi contrarre l'epatite C se entri in contatto con il sangue di una persona infetta.

Altri liquidi corporei possono contenere il virus, ma il sangue ne ha la concentrazione più elevata. Anche una piccola traccia di sangue può causare un'infezione.

A temperatura ambiente, si ritiene che il virus possa sopravvivere fuori dal corpo, in macchie di sangue essiccato su superfici, per diverse settimane.

I principali modi in cui si può contrarre il virus dell'epatite C sono descritti qui di seguito.

Uso di droghe per via endovenosa

Le persone che si iniettano droghe, comprese droghe ricreative illegali e sostanze dopanti come gli steroidi anabolizzanti, sono a rischio più elevato di contrarre l'epatite C.

Nel Regno Unito, quasi il 90% dei casi di epatite C si verifica in persone che si iniettano droghe o che lo hanno fatto in passato. Si stima che circa la metà delle persone nel Regno Unito che si iniettano droghe siano state infettate dal virus.

L'infezione può diffondersi condividendo aghi e altri strumenti correlati. Iniettarsi anche con un solo ago contaminato può essere sufficiente per contrarre l'infezione.

È inoltre possibile contrarre l'infezione condividendo altri strumenti utilizzati per preparare o assumere droghe – come cucchiai, filtri, pipette e cannucce – che siano stati contaminati con sangue infetto.

Cause meno comuni

Sesso non protetto

L'epatite C può essere trasmessa durante un rapporto sessuale senza l'uso del preservativo (sesso non protetto), anche se questo rischio è considerato molto basso.

Il rischio di trasmissione sessuale potrebbe essere più elevato tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini.

Il rischio aumenta anche se ci sono lesioni o ulcere genitali causate da una infezione sessualmente trasmissibile, o se una delle due persone ha anche l'HIV.

Il modo migliore per prevenire la trasmissione dell'epatite C attraverso il sesso è usare un preservativo maschile o femminile.

Tuttavia, poiché il rischio è molto basso per le coppie in una relazione a lungo termine, molte scelgono di non usare il preservativo.

Se il tuo partner ha l'epatite C, dovresti effettuare un test per verificare la tua condizione.

Epatite C da sangue infetto prima del 1996

Se hai ricevuto una trasfusione di sangue o prodotti derivati dal sangue prima del 1996, c'è la possibilità che tu possa essere stato infettato con l'epatite C.

Trasfusioni di sangue e trattamenti all'estero

Se ti sottoponi a una trasfusione di sangue o a trattamenti medici o odontoiatrici all'estero dove l'attrezzatura medica non è sterilizzata correttamente, potresti contrarre l'epatite C. Il virus può sopravvivere in tracce di sangue rimaste sugli strumenti.

Condivisione di spazzolini da denti, forbici e rasoi

Esiste un potenziale rischio che l'epatite C possa essere trasmessa condividendo oggetti come spazzolini da denti, rasoi e forbici, poiché possono essere contaminati con sangue infetto.

Anche gli strumenti usati dai parrucchieri, come forbici e tagliacapelli, possono rappresentare un rischio se contaminati con sangue infetto e non sterilizzati o puliti tra un cliente e l'altro. Tuttavia, la maggior parte dei saloni segue standard elevati, quindi questo rischio è basso.

Tatuaggi e piercing

Esiste un rischio che l'epatite C possa essere trasmessa usando attrezzature per tatuaggi o piercing non adeguatamente sterilizzate. Tuttavia, la maggior parte dei negozi di tatuaggi e piercing nel Regno Unito opera seguendo standard elevati ed è regolamentata per legge, quindi questo rischio è basso.

Da madre a figlio

Esiste una piccola probabilità che una madre infetta dal virus dell'epatite C trasmetta l'infezione al suo bambino. Ciò accade in circa il 5% dei casi. Non si ritiene che il virus possa essere trasmesso dalla madre al bambino attraverso il latte materno.

Puntura accidentale con ago

Esiste un rischio ridotto – circa 1 su 50 – di contrarre l'epatite C se la pelle viene accidentalmente perforata da un ago usato da una persona infetta.

I lavoratori del settore sanitario, gli infermieri e i tecnici di laboratorio sono a rischio maggiore perché hanno un contatto frequente con sangue e fluidi corporei che potrebbero contenere sangue.

Modalità con cui l'epatite C non si trasmette

Non puoi contrarre l'epatite C da:

• baci
• contatti sociali, come abbracci
• condivisione di utensili da cucina
• sedili del water

 Diagnosi Epatite C 

Se pensi di essere stato esposto all'epatite C, effettuare un test ti permetterà di tranquillizzarti oppure, nel caso in cui il test risulti positivo, di iniziare precocemente il trattamento.

Test per l'epatite C sono disponibili presso studi medici di medicina generale, cliniche per la salute sessuale, ambulatori di medicina genito-urinaria (GUM) e servizi per il trattamento delle dipendenze.

È inoltre possibile effettuare un test con un prelievo da dito a casa propria.

Chi dovrebbe fare il test?

Dovresti prendere in considerazione di fare il test per l'epatite C se sei preoccupato di poter essere stato infettato o se appartieni a uno dei gruppi a maggior rischio di infezione.

L'epatite C spesso non presenta sintomi, quindi potresti essere infetto anche se ti senti in buona salute.

Alcuni gruppi di persone sono a rischio maggiore di contrarre l'epatite C, tra cui:

• ex consumatori di droga e attuali consumatori di droga, in particolare chi usa droghe per via iniettiva
• persone che hanno ricevuto trasfusioni di sangue prima del settembre 1991 o prodotti sanguigni prima del 1986 nel Regno Unito
• riceventi di trapianti di organi o tessuti nel Regno Unito prima del 1992
• persone che hanno vissuto o hanno ricevuto trattamenti medici in aree in cui l'epatite C è comune – tra le zone ad alto rischio vi sono l'Africa, il Medio Oriente e l'Asia centrale
• bambini e neonati le cui madri hanno l'epatite C
• chiunque sia stato accidentalmente esposto al virus, come gli operatori sanitari
• persone che si sono sottoposte a tatuaggi o piercing con strumenti che potrebbero non essere stati adeguatamente sterilizzati
• partner sessuali, familiari e contatti stretti di persone affette da epatite C

Se continui a praticare attività ad alto rischio, come l'uso frequente di droghe iniettabili, potrebbe essere consigliato un controllo periodico. Il tuo medico potrà consigliarti al riguardo.

Test per l'epatite C

L'epatite C può essere diagnosticata mediante due esami del sangue: il test anticorpale e il test PCR. I risultati sono solitamente disponibili entro 2 settimane.

Il test anticorpale

Il test anticorpale del sangue determina se sei mai stato esposto al virus dell'epatite C verificando la presenza di anticorpi contro il virus. Gli anticorpi sono prodotti dal tuo sistema immunitario per combattere i germi.

Il test potrebbe non risultare positivo per alcuni mesi dopo l'infezione, perché il tuo corpo impiega del tempo a produrre questi anticorpi.

Se il test risulta negativo, ma hai sintomi oppure ritieni di essere stato esposto all'epatite C, potrebbe essere consigliato ripetere il test.

Un risultato positivo indica che sei stato infettato in un certo momento. Non significa necessariamente che tu sia attualmente infetto, poiché potresti aver eliminato spontaneamente il virus dal tuo organismo.

L'unico modo per sapere se sei attualmente infetto è effettuare un secondo esame del sangue, chiamato test PCR.

Il test PCR

Il test PCR del sangue verifica se il virus è ancora presente rilevando se si sta riproducendo all'interno del tuo organismo.

Un test positivo significa che il tuo corpo non è riuscito a eliminare il virus e che sei attualmente infetto.

Ulteriori esami

Se hai un'infezione attiva da epatite C, verrai indirizzato a uno specialista per ulteriori esami volti a verificare se il tuo fegato è stato danneggiato.

Gli esami che potresti dover fare includono:

• esami del sangue – questi misurano determinati enzimi e proteine nel flusso sanguigno che indicano se il fegato è danneggiato o infiammato
• ecografie – in cui onde sonore vengono utilizzate per misurare la rigidità del fegato; una maggiore rigidità suggerisce la presenza di cicatrici epatiche

Lo specialista potrà inoltre discutere con te le eventuali terapie di cui potresti aver bisogno.

Approfondisci il trattamento dell'epatite C.

 Trattamento Epatite C 

L'epatite C può spesso essere curata con successo assumendo farmaci per diverse settimane.

Se l'infezione viene diagnosticata nelle fasi iniziali, nota come epatite acuta, potrebbe non essere necessario iniziare subito il trattamento.

Al suo posto, potrebbe essere effettuato un altro esame del sangue dopo alcuni mesi per verificare se il corpo è riuscito a eliminare il virus.

Se l'infezione persiste per diversi mesi, nota come epatite cronica, di solito si raccomanderà un trattamento.

Il tuo piano di trattamento

Il trattamento per l'epatite C cronica (persone infette da 6 mesi o più) prevede:

• compresse per combattere il virus
• un esame del sangue per verificare se il fegato è danneggiato
• modifiche dello stile di vita per prevenire ulteriori danni

Esistono 6 ceppi principali del virus. Nel Regno Unito, i ceppi più comuni sono il genotipo 1 e il genotipo 3. È possibile essere infettati da più di un ceppo.

Ti verrà offerto il farmaco più adatto al tuo tipo di epatite C.

Durante il trattamento, dovrai effettuare esami del sangue per controllare che il farmaco stia funzionando.

Se così non fosse, potresti ricevere consigli per provare un altro farmaco. Questo riguarda soltanto un piccolo numero di persone.

Il tuo medico valuterà anche il fegato per verificare eventuali danni (cicatrici), mediante un esame del sangue o una scansione chiamata fibroscan.

Al termine del trattamento, ti verrà effettuato un esame del sangue per verificare se il virus è stato eliminato e un secondo esame del sangue 12 o 24 settimane dopo la fine del trattamento.

Se entrambi gli esami non mostrano tracce del virus, significa che il trattamento è stato efficace.

Farmaci per l'epatite C

L'epatite C viene trattata con compresse antivirali ad azione diretta (DAA).

Le compresse DAA sono i farmaci più sicuri ed efficaci per trattare l'epatite C.

Sono altamente efficaci nel debellare l'infezione in oltre il 90% delle persone.

Le compresse vengono assunte per 8-12 settimane. La durata del trattamento dipenderà dal tipo di epatite C che hai.

Alcuni tipi di epatite C possono essere trattati con più di un tipo di DAA.

• sofosbuvir
• una combinazione di ledipasvir e sofosbuvir
• una combinazione di ombitasvir, paritaprevir e ritonavir, assunta con o senza dasabuvir
• una combinazione di elbasvir e grazoprevir
• una combinazione di sofosbuvir e velpatasvir
• una combinazione di sofosbuvir, velpatasvir e voxilaprevir
• una combinazione di glecaprevir e pibrentasvir
• ribavirina

Per ulteriori informazioni, consulta le linee guida NICE su:

Effetti collaterali del trattamento

I trattamenti con antivirali ad azione diretta (DAA) hanno pochissimi effetti collaterali. La maggior parte delle persone trova molto facile assumere le compresse DAA.

All'inizio potresti sentirti un po' male o avere difficoltà a dormire, ma questi sintomi dovrebbero scomparire presto.

L'infermiere o il medico dovrebbero poterti consigliare su come alleviare qualsiasi disagio.

Devi completare l'intero ciclo di trattamento per assicurarti di eliminare il virus dell'epatite C dal tuo corpo.

Se hai problemi con i farmaci, parla subito con il tuo medico o infermiere.

Gli effetti collaterali possono variare da persona a persona a seconda del tipo di trattamento.

Per un numero molto ridotto di persone, effetti collaterali più gravi del trattamento per l'epatite C possono includere:

• depressione
• irritazione della pelle
• ansia
• problemi a dormire (insonnia)
• anoressia
• stanchezza causata da anemia
• perdita dei capelli
• comportamento aggressivo

Quanto è efficace il trattamento?

Gli antivirali ad azione diretta (DAA) curano 9 pazienti su 10 affetti da epatite C.

Un trattamento riuscito non ti protegge da un'altra infezione da epatite C. Puoi ancora contrarla nuovamente.

Non esiste un vaccino per l'epatite C.

Se il trattamento non funziona, può essere ripetuto, prolungato o può essere provata una diversa combinazione di farmaci.

Il tuo medico o infermiere potrà consigliarti al riguardo.

Cose che puoi fare durante il trattamento per l'epatite C

Esistono alcune cose che puoi fare per limitare i danni al fegato e prevenire la trasmissione dell'infezione ad altre persone.

Queste possono includere:

• seguire una dieta sana ed equilibrata
• fare esercizio fisico regolarmente
• eliminare completamente l'alcol o ridurne il consumo
• smettere di fumare
• usare oggetti personali, come spazzolini da denti o rasoi, solo per te
• non condividere aghi o siringhe con altre persone
• praticare sesso sicuro
• informare i partner sessuali che potrebbero doversi sottoporre a un test

Gravidanza ed epatite C

I nuovi farmaci per l'epatite C non sono stati testati in gravidanza.

Non dovresti rimanere incinta durante il trattamento perché potrebbero essere dannosi per il feto.

Se sei incinta, devi rimandare il trattamento fino a dopo la nascita del bambino.

Parla con il tuo medico prima di iniziare il trattamento per l'epatite C se prevedi di diventare presto madre.

Dovrai aspettare diverse settimane dopo la fine del trattamento prima di provare a rimanere incinta.

Le donne che assumono ribavirina devono usare un contraccettivo durante il trattamento e per altri 4 mesi dopo la sua conclusione.

Gli uomini che assumono ribavirina devono usare un preservativo durante il trattamento e per altri 7 mesi dopo la sua conclusione. Questo perché lo sperma può contenere ribavirina.

Se rimani incinta durante il trattamento, parla con il tuo medico il prima possibile per discutere le tue opzioni di trattamento.

Decidere di non fare il trattamento

Alcune persone con epatite C cronica decidono di non sottoporsi al trattamento.

Questo può accadere perché:

• non hanno sintomi
• sono disposte ad accettare il rischio di cirrosi in futuro
• non ritengono che i potenziali benefici del trattamento superino gli effetti collaterali che alcuni trattamenti possono causare

Il tuo team sanitario può darti consigli in merito, ma la decisione finale sul trattamento spetta a te.

Se decidi di non fare il trattamento ma poi cambi idea, puoi chiedere di essere trattato in qualsiasi momento.

 Domande frequenti sullo stile di vita Epatite C 

In questa pagina troverai le risposte ad alcune domande sulla vita con l'epatite C, comprese domande su alimentazione, lavoro, viaggi e gravidanza.

Potrebbe peggiorare l’epatite C a causa di qualcosa che faccio?

Bere alcolici può aumentare i danni al fegato. Se hai l’epatite C, dovresti cercare di eliminare completamente l’alcol o limitarne il consumo. Se hai bisogno di consigli a riguardo, consulta il tuo medico o contatta un’organizzazione di auto-aiuto per il consumo di alcol.

Leggi alcuni suggerimenti per ridurre il consumo di alcol e scopri dove trovare supporto.

Se sei preoccupato per una dipendenza dall’alcol e non riesci a smettere di bere, contatta il tuo medico di famiglia. Esistono trattamenti che possono aiutarti a smettere.

Scopri di più su il trattamento dell’abuso di alcol.

Ci sono altre cose che posso fare per aiutarmi?

Oltre a eliminare l’alcol, può essere utile:

• mantenere il peso forma con un’alimentazione sana e attività fisica regolare
• smettere di fumare
• farsi vaccinare contro l’epatite A e l’epatite B

Questo perché essere in sovrappeso, fumare e avere più di un tipo di epatite possono aumentare il rischio di danni al fegato se si ha l’epatite C.

Devo seguire una dieta particolare?

Di solito non è necessario adottare una dieta speciale se hai l’epatite C, ma devi assicurarti di seguire un’alimentazione generalmente sana ed equilibrata.

La tua dieta dovrebbe includere molta frutta e verdura, alimenti amidacei, fibre e proteine. Riduci il consumo di cibi grassi, fritti e processati. Scopri di più su come mangiare bene.

Tuttavia, se il tuo fegato è gravemente danneggiato, il medico potrebbe consigliarti di limitare l’assunzione di sale e proteine per non sovraccaricare il fegato. Un dietista ospedaliero potrà consigliarti su cosa puoi o non puoi mangiare.

Come posso evitare di trasmettere l’infezione ad altre persone?

Puoi ridurre il rischio di trasmettere l’epatite C ad altre persone:

• usando oggetti personali, come spazzolini da denti o rasoi, solo per te
• disinfettando e coprendo eventuali ferite o abrasioni con una medicazione impermeabile
• disinfettando con candeggina qualsiasi superficie contaminata da sangue
• evitando di condividere aghi o siringhe con altre persone
• non donando il sangue

Il rischio di trasmettere l’epatite C attraverso i rapporti sessuali è basso. Tuttavia, il rischio aumenta se c’è presenza di sangue, come nel caso del sangue mestruale o durante il sesso anale.

I preservativi non sono generalmente necessari per coppie monogame a lungo termine, ma è consigliabile usarli durante il sesso anale o con un nuovo partner.

Devo informare il mio datore di lavoro?

Non sei obbligato a informare il tuo datore di lavoro di avere l’epatite C, a meno che tu non sia un operatore sanitario.

Tuttavia, se l’epatite C sta influenzando il tuo rendimento lavorativo e il tuo datore di lavoro è a conoscenza della tua condizione, potrebbe essere tenuto a fare delle concessioni, come concederti un congedo per le visite mediche. Potresti inoltre avere diritto all’indennità di malattia per le visite dal medico o per i giorni di assenza dal lavoro.

Pertanto, potresti prendere in considerazione l’idea di informare il tuo datore di lavoro sulla tua condizione.

Posso viaggiare all’estero?

Puoi viaggiare all’estero se hai l’epatite C, ma dovresti parlare con il tuo medico in anticipo.

Potresti aver bisogno di vaccinazioni e potrebbe essere necessario fare disposizioni particolari per trasportare e conservare in sicurezza i tuoi farmaci per l’epatite C.

Sarebbe anche utile portare con te della documentazione, come i risultati degli esami del sangue o le cartelle cliniche, nel caso in cui tu abbia bisogno di cure mediche all’estero.

Scopri di più sui vaccini per i viaggi e sull’accesso alle cure mediche all’estero.

Posso avere un bambino se io o il mio partner abbiamo l’epatite C?

È possibile avere un bambino se tu o il tuo partner avete l’epatite C, ma c’è un piccolo rischio (circa 1 su 20) che l’epatite C venga trasmessa dalla madre al bambino.

C’è anche un piccolo rischio che l’infezione si trasmetta al partner non infetto durante rapporti sessuali non protetti, ma è molto improbabile che ciò accada.

Tuttavia, è importante evitare una gravidanza se stai assumendo farmaci per l’epatite C, e per alcune settimane o mesi dopo aver terminato il trattamento, perché questi farmaci potrebbero nuocere al bambino.

Parla con il tuo medico per avere consigli se stai pianificando una gravidanza e tu o il tuo partner avete l’epatite C.

 Complicazioni Epatite C 

Se non trattata, l'epatite C può talvolta causare cicatrizzazione del fegato (cirrosi). Questa può svilupparsi fino a 20 anni o più dopo il primo contagio.

Una serie di fattori può aumentare il rischio di sviluppare cirrosi, tra cui:

• consumo di alcol
• fumo
• sovrappeso
• avere il diabete di tipo 2
• contrarre l'epatite C in età avanzata
• avere l'HIV
• avere un altro tipo di epatite, come l'epatite B

Nel complesso, fino a 1 persona su 3 infettata dall'epatite C svilupperà cirrosi entro 20-30 anni. Alcune di queste persone potranno poi sviluppare insufficienza epatica o tumore al fegato.

Cirrosi

Se si ha la cirrosi, il tessuto cicatriziale nel fegato sostituisce gradualmente il tessuto sano impedendo al fegato di funzionare correttamente.

Nelle fasi iniziali ci sono solitamente pochi sintomi. Ma quando il fegato perde la capacità di funzionare correttamente, si possono manifestare:

• stanchezza e debolezza
• perdita di appetito
• perdita di peso
• nausea
• prurito cutaneo molto intenso
• sensibilità o dolore addominale
• piccole linee rosse (capillari sanguigni) sulla pelle
• colorazione gialla della pelle o della parte bianca degli occhi (ittero)

Non esiste una cura per la cirrosi. Tuttavia, misure legate allo stile di vita e i farmaci per l'epatite C possono aiutare a impedire il peggioramento della malattia.

Approfondisci il trattamento della cirrosi.

Insufficienza epatica

In casi gravi di cirrosi, il fegato perde la maggior parte o tutte le sue funzioni. Questa condizione è nota come insufficienza epatica o malattia epatica terminale.

Ogni anno, circa 1 persona su 20 con cirrosi associata all'epatite C sviluppa insufficienza epatica.

I sintomi dell'insufficienza epatica includono:

• perdita dei capelli
• accumulo di liquido nelle gambe, caviglie e piedi (edema)
• accumulo di liquido nell'addome (ascite)
• urina scura
• feci nere e appiccicose o molto chiare
• frequenti epistassi e sanguinamento delle gengive
• facilità nel formare lividi
• colorazione gialla della parte bianca degli occhi o della pelle, anche se ciò può essere meno evidente su pelle nera o scura
• vomito di sangue

È di solito possibile convivere con l'insufficienza epatica per diversi anni assumendo farmaci. Tuttavia, il trapianto di fegato è attualmente l'unico modo per curare questa condizione.

Tumore al fegato

Avere una cirrosi associata all'epatite aumenta il rischio di sviluppare un tumore al fegato.

I sintomi del tumore al fegato possono includere:

• perdita di appetito
• perdita di peso involontaria
• stanchezza
• nausea e vomito
• dolore o gonfiore addominale
• ittero

Purtroppo, di solito non è possibile curare il tumore al fegato, specialmente nelle persone con cirrosi, anche se il trattamento può aiutare a controllare i sintomi e rallentare la diffusione del cancro.

Approfondisci il trattamento del tumore al fegato.