Malattia di Addison

La malattia di Addison (insufficienza surrenalica primaria) è una condizione rara in cui le piccole ghiandole situate sopra i reni (ghiandole surrenali) non funzionano correttamente. Spesso può essere gestita con un trattamento adeguato.

Sintomi della malattia di Addison

Molti dei sintomi della malattia di Addison sono simili a quelli di altre condizione.

I sintomi della malattia di Addison includono:

• stanchezza estrema (affaticamento)
• aree della pelle più scure rispetto alla pelle circostante – questo può essere più difficile da notare su pelle scura o nera
• perdita di appetito, calo di peso, dolore addominale, sensazione di nausea o vomito e desiderio di cibi salati
• sensazione di vertigini o capogiri quando ci si alza in piedi
• dolore articolare, debolezza muscolare e crampi muscolari
• mal di testa
• una temperatura leggermente elevata
• sensazione di sete e bisogno di urinare spesso
• difficoltà di concentrazione
• ansia e depressione

La malattia di Addison colpisce più comunemente adulti tra i 30 e i 50 anni, ma a volte può interessare anche i bambini.

Consulta un medico se:

• pensi di poter avere la malattia di Addison

Esami per la diagnosi della malattia di Addison

Se un medico sospetta che tu o il tuo bambino possiate avere la malattia di Addison, vi verrà indirizzati a uno specialista.

Di solito si tratta di uno specialista in ormoni (endocrinologo), anche se i bambini vengono spesso indirizzati a un medico specializzato nella cura dei bambini (pediatra).

Lo specialista vi chiederà informazioni sui vostri sintomi e potreste dover fare:

• un test per verificare il funzionamento delle ghiandole surrenali, analizzando campioni di sangue prima e dopo un'iniezione di un farmaco chiamato Sinacthen
• esami del sangue per controllare i livelli ormonali e il funzionamento della tiroide

Trattamenti per la malattia di Addison

Attualmente non esiste una cura per la malattia di Addison, ma ci sono farmaci che possono aiutare a gestire la condizione.

Se hai la malattia di Addison, le tue ghiandole surrenali non producono abbastanza ormoni, tra cui alcuni tipi di ormoni chiamati corticosteroidi.

Il trattamento principale consiste nell'assunzione di farmaci steroidei per sostituire gli ormoni mancanti di cui il corpo ha bisogno.

I farmaci che potrebbero essere prescritti includono:

• idrocortisone
• prednisolone
• fludrocortisone

Dovrai probabilmente assumere questi farmaci ogni giorno per il resto della tua vita. È importante che tu ne abbia sempre a disposizione per evitare di rimanerne senza.

In determinati momenti potresti dover assumere dosi aggiuntive di farmaco, ad esempio quando sei malato, stai per subire un intervento chirurgico o vivi periodi di stress, come durante gli esami. Lo specialista potrà darti indicazioni specifiche in merito.

Se assumi steroidi, dovresti portare sempre con te una carta di emergenza per l'uso di steroidi. Questa carta informa il personale sanitario che hai la malattia di Addison e che assumi farmaci steroidei che non devono essere interrotti improvvisamente.

Puoi anche ottenere gioielli o braccialetti con incise o stampate le informazioni sulla tua condizione e sui farmaci che assumi.

Complicazioni della malattia di Addison

La crisi surrenalica è la complicanza più grave della malattia di Addison.

Durante una crisi surrenalica, i sintomi peggiorano molto rapidamente. Può essere scatenata da eventi come un'infezione, un incidente o un trauma, o un intervento chirurgico.

Può causare problemi come:

• grave disidratazione
• pressione bassa (ipotensione)
• convulsioni (crisi epilettiche)
• perdita di coscienza
• ictus
• arresto cardiaco improvviso

La crisi surrenalica è un'emergenza medica e di solito può essere trattata con un'iniezione di farmaco steroideo.

Dovrebbe esserti fornito un kit di emergenza in modo da poterti somministrare l'iniezione da solo, se necessario.

Lo specialista potrebbe inoltre fornire a te o al tuo caregiver un addestramento su cosa fare in caso di crisi surrenalica.

Chiama il 112 se:

Hai la malattia di Addison e i sintomi peggiorano improvvisamente o presenti:

• frequenza cardiaca accelerata
• sensazione di forte vertigine o capogiro (soprattutto quando ti alzi dopo essere stato seduto o sdraiato)
• forte dolore addominale o al fianco
• debolezza muscolare, dolore o spasmi
• mal di testa persistente
• nausea o vomito
• sensazione di sonnolenza, irritabilità o confusione
• convulsioni (crisi epilettica)
• perdita di coscienza

Questi potrebbero essere segni di una crisi surrenalica.

È importante chiamare il 112 anche se ti sei già somministrato un'iniezione di emergenza con steroidi.

Come la malattia di Addison influenza la tua vita

La malattia di Addison è una condizione seria che può essere difficile da gestire.

Dovrai ricordare di assumere il farmaco steroideo ogni giorno e potrebbero esserci momenti in cui i sintomi peggiorano o hai bisogno di un trattamento d'emergenza.

Tuttavia, con un trattamento adeguato, puoi godere di una buona qualità della vita e avere una normale aspettativa di vita.

Ai tuoi appuntamenti con lo specialista si discuterà di argomenti come:

• i tuoi sintomi
• l'efficacia del farmaco
• la tua sicurezza nel gestire la tua condizione

Malattia di Addison e gravidanza

È molto importante che la malattia di Addison sia ben gestita durante la gravidanza, altrimenti può causare problemi gravi, tra cui un aumento del rischio di aborto spontaneo.

Se stai pianificando una gravidanza, lo specialista potrà indicarti come gestire la tua condizione e mantenerti in salute durante la gravidanza.

Cause della malattia di Addison

La causa più comune della malattia di Addison è il sistema immunitario che attacca erroneamente e danneggia le ghiandole surrenali.

Questo significa che le ghiandole surrenali non riescono a produrre gli ormoni di cui il corpo ha bisogno.

Altre cause della malattia di Addison includono:

• ghiandole surrenali più grandi del normale alla nascita (iperplasia surrenalica congenita)
• infezioni, come tubercolosi, meningite, influenza, citomegalovirus e HIV, che possono danneggiare le ghiandole surrenali
• intervento chirurgico per rimuovere le ghiandole surrenali

Registrazione di informazioni su di te e sulla tua condizione

Questo aiuta gli scienziati a trovare modi migliori per prevenire e trattare questa malattia. Puoi ritirarti dal registro in qualsiasi momento.