Sindrome del dolore vescicale (cistite interstiziale)

La sindrome del dolore vescicale (SDV) è una condizione poco conosciuta in cui si avverte dolore pelvico e problemi durante la minzione.

A volte viene chiamata cistite interstiziale o sindrome della vescica dolorosa.

È difficile diagnosticare la SDV (cistite interstiziale), poiché non esiste un singolo test in grado di confermare la patologia.

Sintomi della SDV (cistite interstiziale)

I principali sintomi della SDV (cistite interstiziale) includono:

• intenso dolore pelvico (percepito nella parte bassa dell'addome)
• forte urgenza improvvisa di urinare
• necessità di urinare più spesso del solito
• dolore nella parte bassa dell'addome quando la vescica si riempie, che si allevia dopo aver urinato
• svegliarsi più volte durante la notte per urinare

Altri sintomi possono includere difficoltà a urinare, incontinenza urinaria e sangue nelle urine (ematuria).

Questi sintomi a volte possono essere causati da altre condizione, come il cancro alla vescica. Per questo motivo, sarà necessario effettuare diversi esami per escludere altre possibili cause prima di poter diagnosticare la SDV (cistite interstiziale).

Richieda un appuntamento urgente con il medico di famiglia o chiami il 112 se ha sangue nelle urine e dolore nella parte bassa dell'addome.

Il sangue nelle urine può apparire di colore rosa brillante, rosso o marrone scuro.

Chi sviluppa la SDV (cistite interstiziale)

Sebbene la SDV (cistite interstiziale) possa colpire persone di ogni età, è molto più comune nelle donne che negli uomini, solitamente dopo i 30 anni.

I sintomi spesso compaiono e scompaiono nel tempo. Possono esserci periodi che durano giorni, settimane o mesi in cui i sintomi migliorano, seguiti da riacutizzazioni in cui peggiorano.

Potrebbe anche notare che il dolore è più intenso durante il ciclo mestruale o dopo aver consumato determinati alimenti o bevande.

La condizione può avere un forte impatto sulla vita quotidiana, inclusi lavoro, salute mentale e relazioni. Tuttavia, una volta confermata la diagnosi, esistono diversi trattamenti che possono aiutare.

Cosa causa la cistite interstiziale?

La causa esatta della SDV (cistite interstiziale) non è chiara. Tuttavia, esistono diverse ipotesi su ciò che potrebbe causarla.

Queste includono:

• danni al rivestimento della vescica, che potrebbero far sì che le urine irritino la vescica e i nervi circostanti
• problemi ai muscoli del pavimento pelvico coinvolti nel controllo della minzione
• una reazione infiammatoria provocata dal sistema immunitario

Alcune persone a cui è stata diagnosticata la SDV (cistite interstiziale) potrebbero avere un' infezione urinaria cronica (ITU) nella vescica, non rilevata dai comuni esami delle urine.

La SDV (cistite interstiziale) potrebbe essere associata anche a patologie croniche come la fibromialgia, l' encefalopatia mialgica o sindrome da stanchezza cronica (EM/SFC) e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Quando rivolgersi al medico di famiglia

Si rivolga al medico di famiglia se:

• ha dolore pelvico che non passa
• nota un cambiamento nel suo abituale schema di minzione che influisce sulla sua vita quotidiana

Richieda un appuntamento urgente con il medico se ha sangue nelle urine.

Cosa succede quando si consulta il medico di famiglia

La SDV (cistite interstiziale) può avere sintomi simili a quelli delle infezioni urinarie croniche o ricorrenti, quindi il medico potrebbe richiedere un esame delle urine per verificare la presenza di un'ITU.

I comuni esami delle urine effettuati negli studi medici e negli ospedali potrebbero non rilevare tutte le infezioni della vescica. Potrebbe essere prescritta una terapia antibiotica per verificare se porta benefici.

Il medico potrebbe anche suggerire trattamenti semplici come:

• tenere un diario alimentare ed evitare cibi e bevande che peggiorano i sintomi
• sospendere il fumo – le sostanze chimiche del tabacco possono irritare la vescica

Quando chiedere al medico il rimando a uno specialista ospedaliero

I trattamenti prescritti dal medico non sempre funzionano. Se i sintomi continuano a ripresentarsi o non migliorano, chieda al medico di essere indirizzato a un urologo specializzato in urologia femminile o a un uroginecologo.

Gli uomini potrebbero essere indirizzati a un urologo.

Come si diagnostica la SDV (cistite interstiziale)?

Non esiste un singolo test per diagnosticare la SDV (cistite interstiziale). Potrebbe essere necessario sottoporsi a diversi esami per escludere altre cause dei sintomi prima che la diagnosi possa essere confermata.

Gli esami proposti possono includere:

• cistoscopia – un esame per osservare l'interno della vescica mediante una sottile telecamera chiamata cistoscopio
• esami delle urine
• ecografia, risonanza magnetica (RM) o tomografia computerizzata (TC) delle vie urinarie e talvolta anche dei reni
• urodinamica – una serie di esami per valutare la funzionalità della vescica e dell'uretra
• tamponi vaginali

Chieda al suo medico di spiegarle quali esami le vengono proposti e a cosa servono.

Trattamenti per la SDV (cistite interstiziale)

Dopo aver ricevuto la diagnosi da uno specialista, esistono diversi trattamenti che potrebbero aiutare.

Nessun trattamento funziona per tutti e non esistono prove definitive della loro efficacia. Potrebbe essere necessario provare diversi trattamenti per trovare quello più adatto.

Chieda allo specialista dell'ospedale di spiegarle i trattamenti proposti e il motivo per cui vengono raccomandati.

Medicinali

Compresse o capsule possono essere utilizzate per trattare le persone con SDV (cistite interstiziale).

Questi includono:

• antidolorifici da banco – come il paracetamolo e l'ibuprofene
• farmaci per il dolore neuropatico – come l'amitriptilina, la gabapentina e la pregabalin
• tolterodina, solifenacina o mirabegrone – questi possono ridurre l'urgenza di urinare
• un farmaco su prescrizione che potrebbe aiutare bloccando l'effetto di una sostanza chiamata istamina nella vescica
• pentosan polisolfato sodico (Elmiron) – potrebbe ridurre il dolore (può essere prescritto solo da uno specialista, poiché è adatto solo ad alcune persone)

Instillazioni vescicali

Alcuni farmaci possono essere somministrati direttamente nella vescica attraverso un catetere sottile.

Questi trattamenti sono chiamati farmaci intravesicali o instillazioni vescicali.

Esempi di farmaci intravesicali includono:

• lignocaina – un anestetico locale che intorpidisce la vescica
• una miscela di composti compresi steroidi, bicarbonato di sodio ed eparina
• acido ialuronico o solfato di condroitina – potrebbero aiutare a ripristinare il rivestimento della vescica
• antibiotici da soli o combinati con un anestetico locale e uno steroide – possono ridurre l'infiammazione e l'infezione

Come per i farmaci orali, le prove sull'efficacia delle instillazioni vescicali non sono conclusive. Chieda allo specialista ospedaliero di spiegarle le diverse opzioni.

Terapie di supporto e trattamenti complementari

Alcune persone trovano utili le seguenti terapie e trattamenti di supporto:

• fisioterapia – un fisioterapista specializzato nel pavimento pelvico può aiutarla a rilassare i muscoli per alleviare il dolore
• agopuntura – potrebbe aiutare a ridurre il dolore
• terapie del colloquio e consulenza psicologica – per aiutarla a gestire i sintomi e il loro impatto sulla vita
• stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS) – un piccolo dispositivo alimentato a batteria invia impulsi elettrici nel corpo per alleviare il dolore
• gestione del dolore – chieda al medico di famiglia di essere indirizzato a uno specialista del dolore

Chirurgia e procedure

Interventi chirurgici o altre procedure possono essere raccomandati se presenta aree anomale evidenti (lesioni) nella vescica o se gli altri trattamenti non funzionano.

Le procedure che possono essere eseguite includono:

• cauterizzazione – ulcere all'interno della vescica vengono sigillate con corrente elettrica o laser
• distensione vescicale – la vescica viene distesa con del liquido, procedura che può aiutare nella diagnosi e alleviare temporaneamente i sintomi
• iniezioni di tossina botulinica (come il Botox) – iniettate direttamente nella parete della vescica per alleviare temporaneamente i sintomi di minzione frequente e dolore
• neuromodulazione – un impianto che stimola i nervi con impulsi elettrici viene inserito nel corpo per alleviare il dolore e ridurre le forti urgenze di urinare

In casi molto rari, e solo come ultima risorsa, potrebbe rendersi necessaria la rimozione completa della vescica (cistectomia).

In tal caso, il chirurgo dovrà creare un sistema alternativo per permettere all'urina di uscire dal corpo.

Cose che può fare per aiutare la SDV (cistite interstiziale)

Alcune azioni che potrebbero aiutare a migliorare i sintomi includono:

• ridurre lo stress – provi esercizio fisico, bagni caldi e tecniche di meditazione basate sulla mindfulness
• mantenere un'adeguata idratazione durante tutta la giornata
• tenere un diario alimentare – se nota che determinati alimenti o bevande (come agrumi e alcol) peggiorano i sintomi, eviti di consumarli, ma chieda prima consiglio medico
• sospendere il fumo – le sostanze chimiche delle sigarette possono irritare la vescica