Vasculite

La vasculite è il nome di un gruppo di condizione che causano l'infiammazione dei vasi sanguigni.

L'infiammazione è la risposta naturale del sistema immunitario a una lesione o a un'infezione. Causa gonfiore e aiuta l'organismo a combattere i germi invasori.

Ma nella vasculite, per qualche motivo, il sistema immunitario attacca i vasi sanguigni sani, causandone il gonfiore e il restringimento.

Questo può essere scatenato da un'infezione, da un'altra condizione sottostante o da un farmaco, anche se spesso la causa è sconosciuta.

La vasculite può variare da un problema lieve che interessa solo la pelle a una malattia più grave che provoca complicazioni in organi come cuore o reni.

Esistono molti tipi di vasculite. Il resto di questa pagina tratta un'ampia gamma di possibili cause.

Granulomatosi eosinofila con poliangite (sindrome di Churg-Strauss)

La granulomatosi eosinofila con poliangite, nota anche come sindrome di Churg-Strauss, è un tipo di vasculite che colpisce principalmente adulti tra i 38 e i 54 anni.

Può causare:

• asma
• sintomi simili a quelli del raffreddore causati da allergie (rinite allergica)
• febbre
• dolore muscolare e articolare
• stanchezza
• perdita di appetito e perdita di peso

Può inoltre interessare i nervi, causando debolezza, formicolio o intorpidimento, e talvolta danneggiare i reni o il muscolo cardiaco.

Viene generalmente trattata con farmaci steroidei.

Arterite temporale (arterite gigantocellulare)

L'arterite temporale, nota anche come arterite gigantocellulare, è un tipo di vasculite in cui le arterie ai lati della testa (le tempie) diventano infiammate.

Colpisce soprattutto adulti oltre i 50 anni e può causare:

• dolore e sensibilità alle tempie
• dolore ai muscoli della mascella durante il pasto
• mal di testa
• visione doppia o perdita della vista

Alcune persone con arterite temporale sviluppano anche la polimialgia reumatica (dolore e rigidità muscolare alle spalle, al collo e ai fianchi).

Il trattamento principale per l'arterite temporale è a base di farmaci steroidei.

Quando rivolgersi al medico

Richiedi immediatamente consiglio al 112 se pensi di poter avere l'arterite temporale.

Se non trattata tempestivamente, può causare gravi complicazioni come ictus e cecità.

Il 112 ti indicherà cosa fare. Possono organizzare una chiamata con un'infermiera o un medico, se necessario.

Granulomatosi con poliangite (granulomatosi di Wegener)

La granulomatosi con poliangite, nota anche come granulomatosi di Wegener, è un tipo di vasculite che interessa i vasi sanguigni di naso, seni paranasali, orecchie, polmoni e reni.

Colpisce principalmente persone di mezza età o più anziane e può causare:

• febbre
• sudori notturni
• infiammazione dei seni paranasali (sinusite)
• epistassi e croste nel naso
• mancanza di respiro e tosse con sangue
• problemi renali

La granulomatosi con poliangite è una condizione grave che può essere fatale se non trattata, poiché può portare al fallimento d'organo.

Viene generalmente trattata con farmaci steroidei o con altri farmaci che riducono l'attività del sistema immunitario.

Purpura di Henoch-Schönlein

La purpura di Henoch-Schönlein è un tipo di vasculite che può interessare la pelle, i reni o l'intestino.

È più comune nei bambini e si ritiene sia scatenata dalla reazione del corpo a un'infezione.

Può causare:

• un'eruzione cutanea simile a piccoli lividi o macchie rosso-violacee (questa può essere meno evidente sulla pelle scura)
• dolore articolare
• dolore addominale
• diarrea
• vomito
• sangue nelle urine o nelle feci

La purpura di Henoch-Schönlein di solito non è grave e spesso migliora senza trattamento.

Malattia di Kawasaki

La malattia di Kawasaki è una condizione che colpisce principalmente bambini al di sotto dei 5 anni.

I sintomi caratteristici sono febbre alta che dura 5 giorni o più, e possibilmente uno o più dei seguenti sintomi:

• un'eruzione cutanea
• linfonodi del collo gonfi
• labbra secche e screpolate
• dita delle mani o dei piedi rosse
• occhi rossi

L'immunoglobulina endovenosa (IVIG), una soluzione di anticorpi, e l'aspirina sono i due principali farmaci usati per trattare la malattia di Kawasaki.

L'aspirina di solito non è raccomandata per bambini sotto i 16 anni, quindi non somministrare aspirina al tuo bambino a meno che non sia consigliato dal medico.

Poliangite microscopica

La poliangite microscopica è un tipo raro e potenzialmente grave di vasculite cronica che si sviluppa più spesso in persone di mezza età.

Può interessare qualsiasi organo, ma colpisce spesso polmoni, reni e nervi.

Può causare:

• un'eruzione cutanea
• mancanza di respiro e tosse con sangue
• occhi rossi e dolenti
• formicolio o intorpidimento
• rigidità articolare
• dolori muscolari
• perdita di appetito
• perdita di peso involontaria
• sensazione di stanchezza
• sintomi simil-influenzali, come febbre e dolori corporei
• problemi renali

La poliangite microscopica viene generalmente trattata con farmaci steroidei o con altri farmaci che riducono l'attività del sistema immunitario.

Poliarterite nodosa

La poliarterite nodosa è un raro tipo di vasculite che colpisce in particolare le arterie che irrorano l'intestino, i reni e i nervi.

Di solito si sviluppa in persone di mezza età.

Talvolta può essere scatenata da un'infezione, come epatite B, anche se la causa esatta non è certa.

Può causare:

• dolore muscolare e articolare
• dolore addominale, particolarmente dopo aver mangiato
• un'eruzione cutanea
• formicolio o intorpidimento
• sanguinamenti e ulcere nell'intestino

La poliarterite nodosa può essere molto grave se non trattata. Il trattamento principale è a base di farmaci steroidei, e a volte anche con altri farmaci che riducono l'attività del sistema immunitario.

Polimialgia reumatica

La polimialgia reumatica è un tipo di vasculite strettamente correlata all'arterite temporale.

Colpisce soprattutto adulti oltre i 50 anni ed è più comune nelle donne che negli uomini.

Può causare:

• dolore e rigidità alle spalle, al collo e ai fianchi, spesso peggiori al risveglio
• febbre
• stanchezza estrema
• perdita di appetito e perdita di peso
• depressione

Il trattamento principale è a base di farmaci steroidei, generalmente utilizzati a dosi più basse rispetto all'arterite temporale.

Arterite di Takayasu

L'arterite di Takayasu è un tipo di vasculite che colpisce soprattutto giovani donne. È molto rara nel Regno Unito.

Interessa l'arteria principale che esce dal cuore e le grandi arterie che da essa si diramano.

Può causare:

• stanchezza estrema
• febbre
• perdita di peso
• dolore muscolare e articolare
• arti doloranti, intorpiditi o freddi

L'arterite di Takayasu viene generalmente trattata con farmaci steroidei.

Altri tipi di vasculite

Malattia di Behçet

La malattia di Behçet provoca tipicamente ulcere orali e ulcere genitali ed è più comune in persone provenienti da Grecia, Turchia, Medio Oriente, Cina e Giappone.

Morbo di Buerger

Il morbo di Buerger colpisce i vasi sanguigni di gambe e braccia, causando una riduzione del flusso sanguigno a mani e piedi. È strettamente legato al fumo.