Dolore al gomito e al braccio
Il gomito è un'articolazione ingrata. È piccola, lavora tutto il giorno e non riposa quasi mai, e per di più la attraversano tre nervi e vi si ancorano i…
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Medicinali comunemente prescritti per Dolore al gomito e al braccio
Solo a scopo informativo. Consulta sempre un medico prima di assumere qualsiasi farmaco.
Forma farmaceutica: TABLET, 400 mgPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Laboratorios Bluepharma, S.L.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: GEL, 10 mg/gPrincipio attivo: diclofenacProduttore: Faes Farma S.A.Prescrizione non richiestaForma farmaceutica: ORAL SOLUTION/SUSPENSION, 100 mg / 5 mlPrincipio attivo: ibuprofenProduttore: Laboratorio Aldo Union S.L.Prescrizione richiesta
Il gomito è un'articolazione ingrata. È piccola, lavora tutto il giorno e non riposa quasi mai, e per di più la attraversano tre nervi e vi si ancorano i tendini di tutti i muscoli dell'avambraccio. Per questo il dolore in questa zona è quasi sempre meccanico: qualcosa è stato sovraccaricato, qualcosa si è sfregato, qualcosa ha preso un colpo. Ma il braccio ha una particolarità che il ginocchio non ha: sa dolere per motivi che con il braccio non c'entrano. La stessa fascia di avambraccio può fare male a causa del collo, a causa della spalla e — più di rado, ma proprio per questo in modo più pericoloso — a causa del cuore. È da qui che conviene partire; al gomito vero e proprio si torna dopo.
Quando il dolore al braccio non riguarda il braccio
L'infarto non ha sempre l'aspetto di qualcuno che si stringe il petto. Molto spesso si avverte come pesantezza, indolenzimento, costrizione o bruciore al braccio sinistro, che scende dalla spalla, a volte fino al gomito, a volte fino alle dita. Il dolore è sordo e diffuso, difficile da indicare con un dito, e non cambia con la posizione del braccio né col fatto che lo si muova o no. È questa la differenza decisiva rispetto a un gomito malato: il gomito fa male al movimento, il cuore fa male da sé.
Chiama un'ambulanza — il 112 è il numero unico di emergenza in Europa — se il dolore o la pesantezza al braccio:
- sono comparsi all'improvviso e durano più di qualche minuto, soprattutto a riposo;
- si accompagnano a pressione, costrizione o bruciore dietro lo sterno;
- si irradiano alla mascella, al collo, alla schiena fra le scapole o a entrambe le braccia insieme;
- sono accompagnati da mancanza di fiato, sudore freddo, nausea, debolezza improvvisa o senso di angoscia;
- compaiono sotto sforzo — salendo le scale, camminando svelti — e passano con il riposo: così si manifesta l'angina, e anche questo richiede una valutazione urgente.
Due avvertenze meritano una riga a sé. La prima: negli anziani, in chi ha il diabete e nelle donne l'infarto decorre più spesso senza un forte dolore al torace, e restano soltanto il braccio, il fiato corto, la debolezza e lo stordimento. La seconda: non metterti alla guida per arrivare prima. Aspetta i soccorsi a riposo, semiseduto. Se qualcuno accanto a te perde conoscenza e non respira normalmente, inizia le compressioni toraciche.
Dolore all'esterno del gomito e dolore all'interno
È la coppia di cause più frequente, e si distinguono con una prova semplice: dal lato che fa male.
Gomito del tennista: fa male la sporgenza ossea sul lato esterno del gomito e il dolore scende lungo l'avambraccio. Peggiora quando estendi il polso o stringi la mano: girare una chiave, strizzare uno straccio, sollevare una tazza, dare la mano. Distendere del tutto il braccio risulta difficile e fastidioso. Il tennis di solito non c'entra nulla: ad ammalarsi sono imbianchini, cuochi, meccanici, parrucchieri, chiunque passi la giornata con un mouse o un cacciavite.
Gomito del golfista: la stessa storia sul lato interno del gomito. Fa male quando il polso si flette: avvitare una vite, portare una borsa, fare flessioni, lanciare una palla.
In entrambi i casi a soffrire non è l'articolazione ma il punto in cui il tendine si ancora all'osso: è sovraccaricato e ripara male, perché lì l'apporto di sangue è scarso. Ne derivano due conseguenze pratiche. Il recupero è lento e si conta in mesi e non in giorni, e questo non significa che la cura non funzioni. E il rimedio principale non è una compressa ma la modifica del carico che provoca il dolore; gli esercizi in questi disturbi aiutano davvero, ma devono essere scelti sul tuo braccio da un medico o da un fisioterapista, non da una pagina di un sito.
Un nodulo sulla punta del gomito
Se proprio sulla punta del gomito si è gonfiata una sacca morbida grande come una ciliegia o una prugna, si tratta quasi certamente di borsite olecranica: si è infiammata la borsa che attutisce lo sfregamento della pelle contro l'osso. Può raggiungere dimensioni sorprendenti senza quasi far male, e il braccio continua a piegarsi e distendersi normalmente. I responsabili abituali sono lo stare a lungo appoggiati sui gomiti, un colpo e a volte la gotta o l'artrite reumatoide.
Un pericolo c'è, ed è bene conoscerlo. I batteri entrano attraverso un'escoriazione e il quadro cambia: la pelle sopra il nodulo diventa rossa e calda, compare un dolore vero, sale la febbre e il rossore risale lungo il braccio. Una borsite infetta richiede il medico in giornata, non l'osservazione.
A parte va considerata l'artrite settica, cioè il pus dentro l'articolazione stessa. Qui il gomito si gonfia per intero, ogni movimento provoca un dolore acuto, la persona ha brividi e la febbre è alta. È un'urgenza che si misura in ore: senza un intervento rapido l'articolazione si distrugge.
Formicolio e debolezza alla mano
Quando al dolore si aggiunge il formicolio il discorso passa ai nervi, e le dita che si addormentano dicono di quale nervo si tratta.
- Il mignolo e metà dell'anulare, con una striscia lungo il bordo interno dell'avambraccio: è il nervo ulnare nel suo canale sul lato interno del gomito, lo stesso punto in cui prende la scossa il cosiddetto osso matto. Un dettaglio rivelatore è che peggiora quando il gomito resta piegato a lungo: a letto, alla guida, con il telefono all'orecchio. Il caso avanzato si vede nella mano: il muscolo fra pollice e indice si scava, le dita si allargano male, gli oggetti piccoli sfuggono di mano.
- Il pollice, l'indice, il medio e metà dell'anulare, soprattutto di notte, con la voglia di scuotere la mano finché non passa: è la sindrome del tunnel carpale, un problema del polso e non del gomito, anche se l'indolenzimento risale spesso lungo l'avambraccio.
La cosa importante qui è non rimandare. Finché è colpita solo la sensibilità, i nervi recuperano bene. Una debolezza persistente e la riduzione dei muscoli della mano significano che il nervo è già danneggiato, e da quel momento il tempo lavora contro: quei cambiamenti non tornano sempre indietro, e raramente del tutto.
Quando la colpa è del collo o della spalla
Il dolore riferito sfugge facilmente, perché fa male dove non c'è nulla di rotto.
Il collo. Una radice nervosa compressa nel tratto cervicale dà un dolore che corre come una striscia e non come una macchia: dal collo alla scapola e alla spalla e poi giù lungo il braccio fino a dita ben precise. È un dolore lancinante, spesso urente, che peggiora girando o piegando la testa, tossendo e starnutendo, e che a volte si attenua appoggiando la mano sulla sommità del capo. Di solito si accompagna a formicolio e alla debolezza di un movimento preciso: difficoltà a sollevare il braccio, per esempio, o a estendere il polso. Il gomito, intanto, al tatto è del tutto sano.
La spalla. I problemi della cuffia dei rotatori e la spalla congelata non restano nella spalla: il dolore scende lungo la faccia esterna del braccio fino a circa metà e lì si ferma. Sospetta la spalla se fa male sollevare il braccio di lato, dormire su quel fianco, arrivare a una mensola alta o portare la mano dietro la schiena, mentre premere sul gomito non produce nulla.
Si verifica in un minuto: se premere il gomito e muoverlo non fanno male, mentre muovere il collo o la spalla sì, non è nel gomito che bisogna cercare.
Dopo un trauma
Contusioni e distorsioni si risolvono da sole. I segni che indicano qualcosa di più sono abbastanza evidenti, ma la speranza li copre spesso:
- il braccio non funziona dopo la caduta: non si riesce a piegarlo, distenderlo né a ruotare l'avambraccio con il palmo in su e in giù;
- il gomito appare storto, con l'osso che sporge dove non dovrebbe;
- il gonfiore è comparso nei primi minuti e non il giorno dopo;
- il dolore è violento e non permette neppure di sorreggere il braccio;
- la mano si addormenta, impallidisce o diventa fredda, e il battito si sente al polso meno bene che dall'altro lato.
L'ultimo punto è urgente: indica una compressione dei vasi o di un nervo e richiede l'ambulanza. I bambini meritano una menzione a parte: un bambino caduto sul braccio teso che poi non lo usa e lo tiene stretto al corpo va visitato in giornata, anche se dall'esterno sembra tutto tranquillo.
Che cosa è ragionevole fare da soli
Finché la causa non è chiara, l'autoaiuto si riduce a poche cose, tutte innocue.
- Togli il movimento che riproduce il dolore. Proprio quel movimento, non tutto il braccio: il riposo assoluto al dolore tendineo tende a nuocere.
- Freddo dopo un trauma recente e nei primi giorni di una riacutizzazione, sempre attraverso un tessuto e mai sulla pelle nuda. Il caldo è più gradito al dolore vecchio con rigidità. Una regola universale non esiste: regolati su ciò che allevia davvero.
- Per il dolore, paracetamolo o un antinfiammatorio non steroideo, anche in gel sulla zona dolente. Concorda la scelta e la dose con il medico o il farmacista, soprattutto se hai problemi di stomaco o di reni o assumi qualcosa in modo continuativo.
- Solleva il braccio se è gonfio.
- Guarda la postazione di lavoro e le abitudini: altezza del tavolo, appoggio per l'avambraccio, spessore del manico di un attrezzo, dormire con le braccia piegate sotto il mento, tenere il telefono incastrato all'orecchio. Dettagli del genere risolvono più di quanto sembri.
Che cosa non conviene fare: massaggiare la zona dolente attraverso un dolore forte, cercare di «smaltire» camminando un trauma recente, o continuare a caricare il braccio reggendo il dolore con gli antidolorifici; è così che una lesione tendinea lieve diventa cronica.
Quando rivolgersi al medico
In giornata per una borsite infetta o il sospetto di un'infezione articolare, per un trauma con deformità o un braccio che non funziona, per un formicolio con debolezza in aumento e per qualunque sospetto cardiaco. In modo programmato se il dolore dura più di due o tre settimane, se sveglia di notte, se il braccio perde forza, se l'articolazione si gonfia di nuovo senza motivo, o se il dolore si accompagna a febbre, calo di peso e dolori ad altre articolazioni: quest'ultima combinazione somiglia meno a un sovraccarico che a una malattia generale.
Alla visita il medico esamina non solo il gomito ma anche il collo, la spalla e la mano, e controlla forza e sensibilità; radiografia ed ecografia si richiedono quando sono indicate e non a tutti. C'è un altro vantaggio nel farsi vedere: moltissimi dolori di questo tipo non si curano con le compresse ma ripercorrendo la giornata per capire dove il braccio viene sovraccaricato e come cambiarlo.
Consulto online
Buona parte del lavoro sul dolore al braccio consiste nel fare domande: dove fa male esattamente, con quale movimento, che cosa hai fatto il giorno prima, dove si irradia, se qualcosa si addormenta e quali dita di preciso. Tutto questo si chiarisce benissimo a distanza, e il medico aiuterà a separare il gomito dal collo, dalla spalla e dal polso, mostrerà quali movimenti verificare da solo, spiegherà che cosa significa il tuo quadro, indicherà a quale specialista rivolgersi e che cosa abbia senso fare prima — una radiografia, un'ecografia o nulla —, ripercorrerà i carichi al lavoro e a casa e aiuterà a leggere i referti che già possiedi.
I limiti del formato vanno detti con franchezza: attraverso uno schermo nessuno palpa un'articolazione, verifica la forza contro resistenza o diagnostica un trauma. E soprattutto: davanti al sospetto di un infarto, a un braccio che non funziona dopo una caduta e a una mano che si raffredda e si addormenta serve l'ambulanza, non uno scambio di messaggi.
Questo materiale ha finalità informativa e non sostituisce il consulto medico.
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