Malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è la causa più comune di demenza nel Regno Unito.

La demenza è il termine usato per indicare un gruppo di sintomi associati a un declino progressivo delle funzioni cerebrali. Può influire sulla memoria, sulle capacità di pensiero e su altre abilità mentali.

La causa esatta della malattia di Alzheimer non è ancora completamente compresa, anche se si ritiene che diversi fattori possano aumentare il rischio di sviluppare la malattia.

Questi includono:

• l'età avanzata
• una storia familiare della malattia
• la depressione non trattata, anche se la depressione può essere essa stessa uno dei sintomi della malattia di Alzheimer
• fattori legati allo stile di vita e condizione associate alle malattie cardiovascolari

Approfondisci sulle cause della malattia di Alzheimer.

Segni e sintomi della malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è una condizione progressiva, il che significa che i sintomi si sviluppano gradualmente nel corso di molti anni e diventano infine più gravi. Colpisce diverse funzioni cerebrali.

Il primo segno della malattia di Alzheimer è solitamente un lieve problema di memoria.

Ad esempio, si potrebbero dimenticare conversazioni o avvenimenti recenti, oppure i nomi di luoghi e oggetti.

Man mano che la malattia progredisce, i problemi di memoria peggiorano e possono manifestarsi ulteriori sintomi, come:

• confusione, disorientamento e smarrirsi in luoghi familiari
• difficoltà nel pianificare o prendere decisioni
• problemi nel parlare o nell'uso del linguaggio
• difficoltà a muoversi senza assistenza o a svolgere attività di cura personale
• cambiamenti del comportamento, come aggressività o sospettosità verso gli altri
• allucinazioni (vedere o sentire cose che non esistono) e deliri (credere in cose false)
• umore depresso o ansia

Approfondisci sui sintomi della malattia di Alzheimer.

Chi è colpito?

La malattia di Alzheimer è più comune tra le persone di età superiore ai 65 anni.

Il rischio di malattia di Alzheimer e di altri tipi di demenza aumenta con l'età: si stima che colpisca 1 persona su 14 con più di 65 anni e 1 su 6 con più di 80 anni.

Tuttavia, circa 1 persona su 13 affetta da Alzheimer ha meno di 65 anni. Questo viene definito Alzheimer precoce o a insorgenza giovanile.

La diagnosi

Essendo i sintomi della malattia di Alzheimer molto lenti nel manifestarsi, può essere difficile rendersi conto che c'è un problema. Molte persone pensano che i problemi di memoria siano semplicemente una parte naturale dell'invecchiamento.

Inoltre, la malattia stessa può (ma non sempre) impedire alle persone di riconoscere i cambiamenti nella propria memoria. Tuttavia, la malattia di Alzheimer non è una parte "normale" del processo di invecchiamento.

Una diagnosi accurata e tempestiva della malattia di Alzheimer offre la migliore possibilità di prepararsi e pianificare il futuro, oltre a ricevere trattamenti o supporto che potrebbero essere utili.

Se sei preoccupato per la tua memoria o pensi di poter avere una demenza, è bene consultare un medico di famiglia.

Se possibile, è utile farsi accompagnare da qualcuno che ti conosce bene, in modo che possa descrivere eventuali cambiamenti o problemi notati.

Se sei preoccupato per qualcun altro, incoraggialo a fissare un appuntamento e proponi di accompagnarlo.

Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare la malattia di Alzheimer. È importante ricordare che i problemi di memoria non significano necessariamente che tu abbia la malattia di Alzheimer.

Il medico di famiglia farà domande sui problemi che stai riscontrando e potrebbe effettuare alcuni test per escludere altre condizione.

Se si sospetta la malattia di Alzheimer, potresti essere indirizzato a un servizio specializzato per:

• valutare i sintomi in modo più approfondito
• organizzare ulteriori esami, come scansioni cerebrali se necessario
• elaborare un piano di trattamento e assistenza

Approfondisci sulla diagnosi della malattia di Alzheimer.

Come viene trattata la malattia di Alzheimer

Al momento non esiste una cura per la malattia di Alzheimer, ma sono disponibili farmaci che possono aiutare ad alleviare alcuni sintomi.

Sono inoltre disponibili diversi tipi di supporto per aiutare le persone con Alzheimer a vivere in modo il più possibile indipendente, ad esempio modificando l'ambiente domestico per renderlo più facile da usare e per ricordare meglio i compiti quotidiani.

Potrebbero essere offerti anche trattamenti psicologici, come la terapia di stimolazione cognitiva, per sostenere memoria, capacità di risoluzione dei problemi e abilità linguistiche.

Approfondisci sul trattamento della malattia di Alzheimer.

Prognosi

Le persone con malattia di Alzheimer possono vivere diversi anni dopo l'insorgenza dei sintomi. Tuttavia, questa durata può variare notevolmente da persona a persona.

La malattia di Alzheimer è una patologia che limita la vita, anche se molte persone con questa diagnosi muoiono per altre cause.

Essendo una condizione neurologica progressiva, può causare problemi nella deglutizione.

Questo può portare ad aspirazione (cibo inalato nei polmoni), che a sua volta può causare infezioni polmonari ricorrenti.

È inoltre comune che le persone con Alzheimer abbiano difficoltà a mangiare e una ridotta appetito.

È sempre più riconosciuto che le persone con malattia di Alzheimer necessitano di cure palliative.

Questo include il supporto alle famiglie, oltre che alla persona affetta da Alzheimer.

È possibile prevenire la malattia di Alzheimer?

Essendo la causa esatta della malattia di Alzheimer ancora poco chiara, non esiste un modo conosciuto per prevenirla.

Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio o ritardare l'insorgenza della demenza, ad esempio:

• smettere di fumare e ridurre il consumo di alcol
• seguire una dieta sana ed equilibrata e mantenere un peso forma
• mantenere un'attività fisica e mentale regolare

Queste misure offrono anche altri benefici per la salute, come ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e migliorare il benessere mentale generale.

Approfondisci sulla prevenzione della malattia di Alzheimer.

Ricerca sulla demenza

Esistono decine di progetti di ricerca sulla demenza in corso in tutto il mondo, molti dei quali basati nel Regno Unito.

Se hai ricevuto una diagnosi di demenza o sei preoccupato per problemi di memoria, puoi aiutare gli scienziati a comprendere meglio la malattia partecipando alla ricerca.

Se sei un caregiver di una persona con demenza, puoi anche partecipare alla ricerca.

Ulteriori informazioni

La demenza può influire su tutti gli aspetti della vita di una persona, così come su quella della sua famiglia.

Se ti è stata diagnosticata una demenza o stai assistendo qualcuno con questa condizione, ricorda che esistono consigli e supporto per aiutarti a vivere bene.

Approfondisci su:

• Mantenere l'indipendenza con la demenza
• Vivere bene con la demenza
• Comunicare con una persona affetta da demenza
• Assistere una persona con demenza
• Gestire i cambiamenti comportamentali della demenza
• Aiuto e supporto per le persone con demenza

 Sintomi Malattia di Alzheimer 

I sintomi della malattia di Alzheimer peggiorano lentamente nel corso di diversi anni. A volte questi sintomi possono essere confusi con altre condizione e inizialmente attribuiti semplicemente all'invecchiamento.

Il ritmo con cui i sintomi progrediscono varia da persona a persona.

In alcuni casi, altre condizione possono essere responsabili dell'aggravarsi dei sintomi.

Queste condizione includono:

• infezioni
• ictus
• delirio

Oltre a queste condizione, anche altri fattori, come alcuni farmaci, possono peggiorare i sintomi della demenza.

Chiunque abbia la malattia di Alzheimer e i cui sintomi peggiorino rapidamente dovrebbe consultare un medico, in modo che questi sintomi possano essere gestiti.

Potrebbero esserci cause sottostanti all'aggravamento dei sintomi che possono essere trattate.

Stadi della malattia di Alzheimer

In generale, i sintomi della malattia di Alzheimer sono suddivisi in 3 fasi principali.

Sintomi iniziali

Nelle fasi iniziali, il sintomo principale della malattia di Alzheimer è la perdita di memoria.

Ad esempio, una persona con Alzheimer in fase iniziale potrebbe:

• dimenticare conversazioni o avvenimenti recenti
• smarrire oggetti
• dimenticare i nomi di luoghi e oggetti
• avere difficoltà a trovare la parola giusta
• ripetere più volte le stesse domande
• mostrare cattivo giudizio o avere difficoltà a prendere decisioni
• essere meno flessibile e mostrare maggiore esitazione nel provare cose nuove

Spesso si notano anche cambiamenti dell'umore, come ansia crescente, agitazione o episodi di confusione.

Sintomi della fase intermedia

Con il progredire della malattia di Alzheimer, i problemi di memoria peggiorano.

Una persona affetta potrebbe trovare sempre più difficile ricordare i nomi delle persone che conosce e potrebbe avere difficoltà a riconoscere familiari e amici.

Potrebbero manifestarsi anche altri sintomi, come:

• confusione e disorientamento crescenti – ad esempio, perdersi, vagare senza meta o non sapere che ora del giorno sia
• comportamenti ossessivi, ripetitivi o impulsivi
• deliri (credere in cose non vere) o sensazione di paranoia e sospetto verso gli assistenti o i familiari
• problemi con il linguaggio o il parlato (afasia)
• disturbi del sonno
• cambiamenti dell'umore, come frequenti sbalzi d'umore, depressione e crescente ansia, frustrazione o agitazione
• difficoltà nel compiere compiti spaziali, come valutare le distanze
• vedere o sentire cose che altre persone non percepiscono (allucinazioni)

In questa fase, una persona con la malattia di Alzheimer di solito ha bisogno di supporto per le attività quotidiane.

Ad esempio, potrebbe aver bisogno di aiuto per mangiare, lavarsi, vestirsi e andare in bagno.

Sintomi della fase avanzata

Nelle fasi avanzate della malattia di Alzheimer, i sintomi diventano sempre più gravi e possono risultare difficili non solo per la persona malata, ma anche per gli assistenti, gli amici e i familiari.

Allucinazioni e deliri possono comparire e scomparire nel corso della malattia, ma tendono a peggiorare con il progredire della condizione.

Il comportamento delle persone con Alzheimer può cambiare. Ad esempio, potrebbero:

• comportarsi in modo aggressivo, come colpire o urlare
• mostrarsi agitate o irrequiete
• gridare o ripetere continuamente la stessa domanda

Possono manifestarsi anche diversi altri sintomi man mano che la malattia progredisce, come:

• difficoltà a mangiare e a deglutire (disfagia)
• difficoltà a cambiare posizione o a muoversi senza assistenza
• perdita di peso – a volte grave
• emissione involontaria di urina (incontinenza urinaria) o feci (incontinenza fecale)
• perdita progressiva della capacità di parlare
• problemi gravi di memoria a breve e lungo termine

Nelle fasi più gravi della malattia di Alzheimer, le persone potrebbero aver bisogno di cure a tempo pieno e di assistenza per mangiare, muoversi e per l'igiene personale.

Approfondisci come viene trattata la malattia di Alzheimer.

Quando rivolgersi al medico curante

Se sei preoccupato per la tua memoria o pensi di poter avere una demenza, è consigliabile consultare il medico curante.

Se sei preoccupato per i problemi di memoria di qualcun altro, incoraggialo a fissare un appuntamento e proponi di accompagnarlo.

I problemi di memoria non sono causati solo dalla demenza – possono derivare anche da depressione, stress, farmaci o altri problemi di salute.

Il medico può effettuare alcuni semplici controlli per cercare di capire la causa e, se necessario, può indirizzarti a uno specialista per ulteriori esami.

Approfondisci la diagnosi della malattia di Alzheimer.

 Cause Malattia di Alzheimer 

Si ritiene che la malattia di Alzheimer sia causata dall'accumulo anomalo di proteine all'interno e intorno alle cellule cerebrali.

Una delle proteine coinvolte è l'amiloide, i cui depositi formano placche intorno alle cellule cerebrali.

L'altra proteina è la tau, i cui depositi formano grovigli all'interno delle cellule cerebrali.

Sebbene non si sappia esattamente cosa innesca questo processo, gli scienziati oggi sanno che esso inizia molti anni prima che compaiano i sintomi.

Man mano che le cellule cerebrali vengono colpite, si verifica anche una diminuzione dei messaggeri chimici (chiamati neurotrasmettitori) coinvolti nell'invio di messaggi o segnali tra le cellule cerebrali.

I livelli di un particolare neurotrasmettitore, l'acetilcolina, sono particolarmente bassi nel cervello delle persone affette da malattia di Alzheimer.

Nel tempo, diverse aree del cervello si riducono. Le prime aree colpite sono quelle responsabili della memoria.

In forme meno comuni della malattia di Alzheimer, vengono interessate aree cerebrali diverse.

I primi sintomi possono essere problemi di visione o del linguaggio, piuttosto che della memoria.

Aumento del rischio

Sebbene non si sappia ancora cosa scateni la malattia di Alzheimer, diversi fattori sono noti per aumentare il rischio di sviluppare questa condizione.

Età

L'età è il fattore più significativo. La probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer raddoppia ogni 5 anni dopo i 65 anni.

Ma non sono solo le persone anziane a essere a rischio. Circa 1 persona su 20 con questa malattia ha meno di 65 anni.

Questa forma è chiamata Alzheimer precoce o giovanile e può colpire individui già a partire dai 40 anni.

Storia familiare

I geni ereditati dai propri genitori possono contribuire al rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer, anche se l'aumento effettivo del rischio è modesto.

Tuttavia, in alcune famiglie, la malattia di Alzheimer è causata dall'ereditarietà di un singolo gene e il rischio di trasmissione è molto più elevato.

Se in diverse generazioni della tua famiglia ci sono stati casi di demenza, soprattutto a giovane età, potresti valutare di rivolgerti a un consulente genetico per informazioni e consigli sulle tue probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer in futuro.

Sindrome di Down

Le persone con sindrome di Down hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Questo perché i cambiamenti genetici che causano la sindrome di Down possono anche provocare l'accumulo di placche amiloidi nel cervello nel tempo, portando in alcuni casi alla malattia di Alzheimer.

Lesioni alla testa

Le persone che hanno subito un grave trauma cranico potrebbero avere un rischio maggiore di sviluppare la malattia di Alzheimer, ma in questo campo sono ancora necessarie molte ricerche.

Malattie cardiovascolari

Le ricerche indicano che diversi fattori legati allo stile di vita e alcune condizione associate alla malattia cardiovascolare possono aumentare il rischio di Alzheimer.

Questi includono:

• fumare
• obesità
• diabete
• pressione alta
• colesterolo alto

Puoi contribuire a ridurre il tuo rischio:

• smettendo di fumare
• seguendo una dieta sana ed equilibrata
• mantenendo uno stile di vita attivo, sia dal punto di vista fisico che mentale
• perdendo peso, se necessario
• riducendo il consumo di alcol
• effettuando controlli sanitari regolari con l'avanzare dell'età

Altri fattori di rischio

Inoltre, le ricerche più recenti suggeriscono che altri fattori sono anch'essi importanti, anche se ciò non significa che siano direttamente responsabili della demenza.

Questi includono:

• perdita dell'udito
• depressione non trattata (anche se la depressione può essere a sua volta uno dei sintomi della malattia di Alzheimer)
• solitudine o isolamento sociale
• stile di vita sedentario

Approfondisci su come ridurre il rischio di malattia di Alzheimer.

 Diagnosi Malattia di Alzheimer 

È meglio consultare un medico di famiglia se sei preoccupato per la tua memoria o hai difficoltà nella pianificazione e nell'organizzazione.

Se sei preoccupato per qualcun altro, incoraggialo a fissare un appuntamento e, se possibile, offriti di accompagnarlo. Spesso è molto utile avere un amico o un familiare presente.

Una diagnosi accurata e tempestiva ti offre la migliore possibilità di adattarti, prepararti e pianificare il futuro, oltre ad accedere a trattamenti e supporto che potrebbero esserti d’aiuto.

Consultare il medico di famiglia

I problemi di memoria non sono causati soltanto dalla demenza: possono anche derivare da:

• depressione o ansia
• stress
• farmaci
• alcol o droghe
• altri problemi di salute – come disturbi ormonali o carenze nutrizionali

Leggi quali sono le cause comuni della perdita di memoria.

Un medico di famiglia può effettuare alcuni semplici controlli per cercare di individuare la causa del disturbo. Se necessario, potrà quindi indirizzarti a uno specialista per una valutazione più approfondita.

Il medico ti chiederà di esporre le tue preoccupazioni e di descrivere ciò che hai notato tu o la tua famiglia.

Valuterà anche altri aspetti della tua salute e effettuerà un esame fisico.

Potrà inoltre richiedere alcuni esami del sangue e chiederti informazioni sui farmaci che stai assumendo, per escludere altre possibili cause dei sintomi.

Di solito ti verranno poste alcune domande e ti verrà chiesto di svolgere alcuni compiti scritti e di memoria per verificare il funzionamento delle diverse aree del cervello.

Questo aiuterà il medico a decidere se hai bisogno di essere indirizzato a uno specialista per ulteriori valutazioni.

Indirizzamento a uno specialista

Se il medico di famiglia non è sicuro che tu abbia la malattia di Alzheimer, potrebbe indirizzarti a uno specialista, come ad esempio:

• uno psichiatra (solitamente chiamato psichiatra per anziani)
• un medico specializzato nelle malattie degli anziani (talvolta chiamato geriatra)
• un neurologo (esperto nel trattamento delle malattie del cervello e del sistema nervoso)

Lo specialista potrebbe lavorare in una clinica della memoria insieme ad altri professionisti esperti nella diagnosi, nella cura e nel supporto alle persone con demenza e alle loro famiglie.

Non esiste un test semplice e affidabile per diagnosticare la malattia di Alzheimer, ma il personale della clinica della memoria ascolterà attentamente le tue preoccupazioni e quelle della tua famiglia riguardo alla memoria o al pensiero.

Valuterà la tua memoria e altre aree delle tue capacità mentali e, se necessario, organizzerà ulteriori esami per escludere altre condizione.

Test delle capacità mentali

Uno specialista valuterà solitamente le tue capacità mentali, come memoria e pensiero, utilizzando test noti come valutazioni cognitive.

La maggior parte delle valutazioni cognitive prevede una serie di test scritti e domande, ognuno dei quali attribuisce un punteggio.

Questi test valutano diverse capacità mentali, tra cui:

• memoria a breve e a lungo termine
• concentrazione e capacità di attenzione
• abilità linguistiche e comunicative
• orientamento nel tempo e nello spazio
• capacità visuo-spaziali (collegate alla visione)

È importante ricordare che i risultati dei test possono essere influenzati dal livello di istruzione della persona.

Ad esempio, qualcuno che non sa leggere o scrivere molto bene potrebbe ottenere un punteggio più basso, senza necessariamente avere la malattia di Alzheimer.

Allo stesso modo, una persona con un livello di istruzione più alto potrebbe ottenere un punteggio più alto, ma avere comunque una demenza.

Pertanto, questi test possono aiutare i medici a capire ciò che sta accadendo, ma non devono mai essere usati da soli per diagnosticare una demenza.

Altri esami

Per escludere altre possibili cause dei tuoi sintomi e cercare eventuali segni di danni provocati dalla malattia di Alzheimer, lo specialista potrebbe consigliarti di effettuare una risonanza cerebrale.

Potrebbe trattarsi di:

• una TAC (tomografia computerizzata) – vengono effettuate diverse radiografie del cervello con angolazioni leggermente diverse e un computer combina le immagini
• una risonanza magnetica (RM) – viene utilizzato un forte campo magnetico e onde radio per produrre immagini dettagliate del cervello

Leggi di più sui test per la diagnosi della demenza.

Dopo la diagnosi

Possono essere necessari diversi appuntamenti ed esami nel corso di molti mesi prima che venga confermata una diagnosi di malattia di Alzheimer, anche se spesso la diagnosi può essere fatta più rapidamente.

Adattarsi alla diagnosi di demenza richiede tempo, sia per te che per la tua famiglia.

Alcune persone trovano utile cercare informazioni e pianificare il futuro, mentre altre potrebbero aver bisogno di più tempo per elaborare la notizia.

Essendo la malattia di Alzheimer una patologia progressiva, le settimane e i mesi successivi alla diagnosi rappresentano un buon momento per riflettere su questioni legali, finanziarie e sanitarie future.

Leggi di più su cosa fare se ti è stata appena diagnosticata una demenza.

 Trattamento Malattia di Alzheimer 

Attualmente non esiste una cura per la malattia di Alzheimer. Tuttavia, sono disponibili farmaci che possono temporaneamente ridurre i sintomi.

È inoltre disponibile un supporto per aiutare chi è affetto da questa condizione, e la sua famiglia, ad affrontare la vita di tutti i giorni.

Farmaci

Per la malattia di Alzheimer possono essere prescritti diversi farmaci per aiutare a migliorare temporaneamente alcuni sintomi.

I principali farmaci sono:

Inibitori dell'acetilcolinesterasi (AChE)

Questi farmaci aumentano i livelli di acetilcolina, una sostanza presente nel cervello che aiuta le cellule nervose a comunicare tra loro.

Attualmente possono essere prescritti solo da specialisti, come psichiatri o neurologi.

Possano essere prescritti anche da un medico di famiglia su indicazione di uno specialista, oppure da medici di famiglia con particolare esperienza nel loro utilizzo.

Donepezil, galantamina e rivastigmina possono essere prescritti a persone con la malattia di Alzheimer nelle fasi iniziali o intermedie.

Rivastigmina può anche essere applicata sotto forma di cerotto.

Le linee guida più recenti raccomandano che questi farmaci debbano essere continuati anche nelle fasi successive e gravi della malattia.

Non ci sono differenze nell'efficacia dei tre diversi inibitori AChE, anche se alcune persone rispondono meglio a un tipo specifico o presentano meno effetti collaterali, come nausea, vomito e perdita di appetito.

Questi effetti collaterali di solito migliorano dopo circa 2 settimane dall'inizio della terapia.

Memantina

Questo farmaco non è un inibitore AChE. Agisce bloccando gli effetti di un'eccessiva quantità di una sostanza chimica presente nel cervello chiamata glutammato.

Memantina viene utilizzata nel caso di Alzheimer moderato o grave ed è indicata per chi non può assumere o non tollera gli inibitori AChE.

È adatta anche per persone con Alzheimer grave già in trattamento con un inibitore AChE. Gli effetti collaterali possono includere mal di testa, capogiri e stitichezza, ma di solito sono temporanei.

Per ulteriori informazioni sugli effetti collaterali del farmaco specifico che si assume, leggere il foglietto illustrativo fornito con il medicinale o consultare il proprio medico.

Farmaci per il trattamento dei comportamenti difficili

Nelle fasi avanzate della demenza, un numero significativo di persone sviluppa ciò che è noto come sintomi comportamentali e psicologici della demenza (BPSD).

I sintomi del BPSD possono includere:

• aumento dell'agitazione
• ansia
• erranza
• aggressività
• deliri e allucinazioni

Questi cambiamenti comportamentali possono essere molto distressanti sia per la persona affetta da malattia di Alzheimer sia per il caregiver.

Se le strategie di gestione non funzionano, uno psichiatra specialista può prescrivere risperidone a chi manifesta aggressività persistente o sofferenza estrema.

Gli antipsicotici sono gli unici farmaci autorizzati per persone con Alzheimer da moderato a grave quando c'è un rischio di danno a sé stessi o agli altri.

I farmaci antipsicotici devono essere utilizzati alla dose più bassa possibile e per il periodo più breve necessario, poiché possono causare effetti collaterali gravi.

A volte possono essere prescritti antidepressivi se si sospetta che l'ansia sia causata da una depressione sottostante.

A volte possono essere raccomandati altri farmaci per trattare sintomi specifici del BPSD, ma verranno prescritti "off-label" (non specificamente autorizzati per il BPSD).

È accettabile che un medico proceda in questo modo, ma deve fornire una motivazione per l'uso di tali farmaci in queste circostanze.

Trattamenti che prevedono terapie e attività

I farmaci per i sintomi dell'Alzheimer rappresentano solo una parte dell'assistenza fornita alla persona con demenza.

Altri trattamenti, attività e supporto – anche per il caregiver – sono altrettanto importanti per aiutare le persone a vivere bene con la demenza.

Terapia di stimolazione cognitiva

La terapia di stimolazione cognitiva (CST) prevede la partecipazione ad attività di gruppo ed esercizi progettati per migliorare memoria e capacità di risoluzione dei problemi.

Riabilitazione cognitiva

Questa tecnica prevede di lavorare con un professionista qualificato, come un terapista occupazionale, insieme a un familiare o un amico, per raggiungere un obiettivo personale, ad esempio imparare a usare un telefono cellulare o altre attività quotidiane.

La riabilitazione cognitiva funziona stimolando le parti del cervello che funzionano per aiutare quelle che non funzionano correttamente.

Rievocazione di ricordi e racconto della propria storia di vita

La rievocazione di ricordi consiste nel parlare di eventi e cose del passato. Di solito si utilizzano oggetti di supporto come foto, oggetti personali preferiti o musica.

Il racconto della propria storia di vita prevede la raccolta di foto, appunti e ricordi dall'infanzia fino ai giorni nostri. Può essere un libro fisico o una versione digitale.

Questi approcci sono spesso combinati. Le evidenze dimostrano che possono migliorare l'umore e il benessere.

Ulteriori informazioni su come viene trattata la demenza.

 Prevenzione Malattia di Alzheimer 

Poiché la causa esatta della malattia di Alzheimer non è ancora nota, non esiste un modo certo per prevenire questa condizione. Tuttavia, uno stile di vita sano può aiutare a ridurre il rischio.

Ridurre il rischio di malattie cardiovascolari

Le malattie cardiovascolari sono state associate a un aumento del rischio di malattia di Alzheimer e demenza vascolare.

Potresti essere in grado di ridurre il rischio di sviluppare queste condizione – così come altri problemi gravi, come ictus e infarti – adottando misure per migliorare la tua salute cardiovascolare.

Queste includono:

• smettere di fumare
• limitare al minimo il consumo di alcol
• seguire una dieta sana ed equilibrata, comprensiva di almeno 5 porzioni di frutta e verdura ogni giorno
• fare attività fisica per almeno 150 minuti alla settimana praticando un'attività aerobica di intensità moderata (come andare in bicicletta o camminare velocemente), o quanto più possibile in base alle proprie capacità
• assicurarsi che la pressione sanguigna venga controllata e tenuta sotto controllo tramite regolari visite mediche
• se si soffre di diabete, seguire scrupolosamente la dieta e assumere i farmaci prescritti

Altri fattori di rischio per la demenza

Gli studi più recenti indicano che anche altri fattori sono importanti, anche se ciò non significa che questi fattori siano direttamente responsabili dell'insorgenza della demenza.

Questi includono:

• perdita dell'udito
• depressione non trattata (anche se può essere anch'essa un sintomo della demenza)
• solitudine o isolamento sociale
• stile di vita sedentario

La ricerca ha concluso che modificando tutti i fattori di rischio che possiamo controllare, il rischio di demenza potrebbe essere significativamente ridotto.

Mantenere un'attività mentale e sociale

Esistono alcune evidenze che suggeriscono come i tassi di demenza siano più bassi nelle persone che rimangono mentalmente e socialmente attive per tutta la vita.

Potrebbe essere possibile ridurre il rischio di malattia di Alzheimer e di altri tipi di demenza attraverso:

• leggere
• imparare lingue straniere
• suonare strumenti musicali
• partecipare a sport di gruppo, come il bowling
• provare nuove attività o hobby
• mantenere una vita sociale attiva

Interventi come i giochi per "allenare il cervello" hanno dimostrato di migliorare temporaneamente le capacità cognitive, ma la ricerca non ha ancora dimostrato se ciò possa aiutare a prevenire la demenza.

Per saperne di più, leggi prevenire la demenza.